Normalt, den totala mängden av katekolaminer som tilldelats inom dagar binjurar, är endast ca 1% utsöndras i urinen i en omodifierad form (0,36-1,65% epinefrin, norepinefrin 1,5-3,3%), medan det i formen av vanillylmandelinsyra - upp till 75%. Ur klinisk synvinkel hjälper bestämningen av vanillylmandelinsyra i urinen speciellt till diagnosen pheochromocytom och neuroblastom.