Sömngång (somnambulism)

Sömngång, eller somnambulism, är sittande, gående eller annat komplext beteende under sömnen, vanligtvis med öppna ögon men utan medvetenhet om vad som händer. Sömngång är typiskt för sen barndom och pubertet, och inträffar med ofullständigt uppvaknande från stadier III och IV av långsam (icke-REM) sömn. Sannolikheten för somnambulism ökar med tidigare deprivation och dålig sömnhygien; familjefall har beskrivits. Mumlande i sömnen, vilket orsakar skador på hinder eller i trappor är vanligt, men det förekommer inga drömmar. Som regel minns patienterna ingenting.

Brott kan begås under sömn, i vilket fall försvaret av automatism kan vara tillräckligt. Sedan R v. Burgess (1991) har sömngång av domstolarna ansetts vara en "intern faktor", det vill säga en automatism förknippad med sinnessjukdom.

[ 1 ], [ 2 ]

Orsaker till sömngång

Sömngång sker under stadium 4 av långsamma sömnvågor, snarare än REM-sömn (rapid eye movement), när kroppen normalt sett är orörlig. Partiell uppvaknande kan inträffa, under vilken komplexa handlingar, inklusive våld, kan utföras. Enligt Fenwick bör följande faktorer beaktas vid diagnos av sömngång, särskilt vid bedömning av brott som kan ha begåtts under sömngång.

Följande allmänna faktorer är viktiga:

1. Familjehistoria: Det är känt att det finns en genetisk komponent i etiologin för sömngång.
2. Debut i barndomen. Sömngång börjar vanligtvis i barndomen, även om det i ett mindre antal fall börjar i tonåren.
3. Sen sömngång är sällsynt. Det kan dock inträffa efter en huvudskada. Om den första sömngångsepisoden inträffar vid tidpunkten för ett brott, bör detta hanteras med en hel del tvekan.

Därefter bör vi betrakta episoden mer subjektivt.

1. Med tanke på att sömngång sker i sömnstadier 3-4, bör det ske inom två timmar efter att man somnat.
2. Vid uppvaknandet bör ansiktet vara desorienterat.
3. Vittnen bör notera olämpligt automatiskt beteende och desorientering vid uppvaknande.
4. Det måste finnas minnesförlust som sträcker sig under hela sömngångsperioden.
5. Det kan finnas vissa ”utlösande” faktorer, såsom droganvändning, alkoholanvändning, överdriven trötthet eller stress.
6. Om det är ett sexualbrott, så sker sexuell upphetsning under sömnen endast under REM-sömnfasen, det vill säga inte under sömngång.
7. Alla minnen relaterade till perioden före sömngången bör inte vara drömlika.
8. Brott som begås under sömngång är vanligtvis inte föremål för döljning.
9. Liknande beteende kan ha observerats vid tidigare sömngångsepisoder.
10. Om brottet verkar omotiverat och okarakteristiskt för personen, stöder detta uppfattningen att det begicks under sömngång.

[ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]

Behandling av sömngång

Behandlingen syftar till att skydda mot skador genom att använda elektroniska larm för att väcka, en låg säng och ta bort hinder från sovrummet.

Personer som lider av sömngång rekommenderas att sova med låsta dörrar och fönster och ordineras mediciner. Bensodiazepiner är effektiva läkemedel, särskilt klonazepam 0,5-2 mg oralt före sänggåendet.