Smarttelefonsensorer upptäcker psykiska störningar från vardagligt beteende

Smarttelefoner kan hjälpa människor att hålla sig friska genom att spåra sömn, steg och puls, men de kan också identifiera psykiska problem, visar en ny studie.

I en studie publicerad i JAMA Network Open använde forskare från University of Michigan, University of Minnesota och University of Pittsburgh smarttelefonsensorer som "tysta observatörer" av vardagen. Dessa digitala spår registrerade enkla handlingar som hur mycket vi rör oss, sover eller hur ofta vi kollar våra telefoner, men gav också överraskande insikter i hur vårt psykologiska välbefinnande manifesterar sig i våra dagliga vanor.

Forskare har funnit att många olika psykiska störningar delar liknande beteendemönster, som att stanna hemma längre, gå och lägga sig sent och ladda telefonen mer sällan. Dessa beteenden kan återspegla nivåer av något som kallas "p-faktorn", vilken är förknippad med många psykiska problem.

Aidan Wright, professor i psykologi och Phil F. Jenkins forskningsprofessur i depression vid University of Michigans Isenberg Family Depression Center, sa att teamet fann att vissa beteenden, som att ringa färre telefonsamtal eller gå på promenader mer sällan, motsvarar specifika problem, såsom minskad social aktivitet eller dålig hälsa.

"Dessa resultat visar att viktiga former av psykisk sjukdom kan upptäckas med hjälp av smarttelefonsensorer, vilket indikerar att den här tekniken potentiellt skulle kunna användas för att övervaka symtom och bedriva forskning om ett brett spektrum av psykiatriska störningar", säger Wright, seniorförfattare till studien.

Studien använde data från smarttelefonsensorer från 557 vuxna under 15 dagar år 2023, vilket gjorde den till en av de största i sitt slag. Trots ett utbrett intresse för att använda telefonsensorer och bärbara enheter för att diagnostisera och spåra psykisk ohälsa har framstegen inom området varit blygsamma, sa Wright.

"Detta beror delvis på att det mesta arbetet inom digital psykiatri inte har tagit hänsyn till hur psykiska sjukdomar är strukturerade inom individen när man väljer mål för prediktion och övervakning", förklarade han.

Digital psykiatri har i hög grad förlitat sig på diagnoser från Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), vilka är svaga mål för upptäckt och övervakning eftersom de är heterogena. Det innebär att diagnoserna klumpar ihop olika typer av symtom som kan ha olika beteendemässiga manifestationer och ofta delar symtom med andra diagnoser, noterade Wright.

För att göra saken värre har de flesta patienter i klinisk praxis mer än en diagnos, vilket gör det svårt att förstå vem som är ansvarig för deras beteende, tillade han.

"Med andra ord, dessa diagnoser gör ett dåligt jobb med att separera psykiska sjukdomar", sa han.

Whitney Ringwald, docent i psykologi vid University of Minnesota och huvudförfattare till studien, sa att resultaten ger insikt i varför olika former av psykopatologi kan försämra den dagliga funktionen hos dem som lider.

Psykiska sjukdomar utvecklas ofta gradvis och behandlas bäst i tidiga skeden, innan de blir allvarliga och invalidiserande. Wright säger dock att de är svåra att spåra:

"Det vi har nu är för lite och är helt otillräckligt för uppgiften."

”Att kunna använda passiva sensorer för att koppla en person till hjälp innan situationen blir för illa skulle ha enorma fördelar, inklusive bättre behandlingsresultat, minskade kostnader och minskad stigma”, avslutade han.