Kemikalier som skapades för 100 år sedan har belönat moderna människor med stress

Moderna människors ökade känslighet för stress kan ha berott på vissa kemikalier som våra mor- och farföräldrar exponerades för. Forskare har visat att effekterna av kemikalier kan överföras via epigenetiska mekanismer över tre generationer.

Forskare från University of Texas och University of Washington (båda i USA) testade om kemikalier kunde påverka djurs hjärnaktivitet över generationer. För att göra detta behandlade de dräktiga råttor med vinklozolin, ett svampmedel som vanligtvis används inom jordbruket. Det är värt att notera att vetenskapen redan är medveten om dess effekt på hormonsystemet och dess förmåga att påverka avkommans gener genom föräldrar. Samma forskargrupp visade tidigare hur detta svampmedel kan påverka genaktivitet i efterföljande generationer genom epigenetiska mekanismer.

Den här gången, efter att ha behandlat råttorna med vinklozolin, väntade forskarna på att den tredje generationen skulle komma ut, med vilken de genomförde flera beteendeexperiment. I en artikel publicerad i tidskriften PNAS rapporterar forskarna att sådana djur var mer känsliga för stress och uppvisade tvångsmässigt ångestfyllt beteende. Följaktligen hade de mer aktiva stressområden i hjärnan – jämfört med de individer vars föräldrar inte exponerades för kemikalien.

Med andra ord kan epigenetiska förändringar orsakade av fungiciden påverka kroppens neurofysiologi. I den meningen har forskare lyckats koppla samman den molekylära nivån med den fysiologiska nivån, vilket visar att substansens effekt medför specifika förändringar i fysiologi och beteende. Författarna till verket påpekar att den nuvarande generationen människor är den tredje sedan den tid då kemins utveckling ledde till en verklig revolution i den moderna världen. I detta avseende föreslår de att man funderar över varför vi är så stressberoende. Ja, världen blir mer komplex och snabbare, miljön försämras, etc. Men finns det inte också en försvagning av en persons egna antistressbarriärer, och var inte denna försvagning inbäddad i oss för tre generationer sedan?

Samma sak, enligt forskare, kan även inträffa vid olika psykoneurologiska störningar, av vilka vår tid är så rik. Naturligtvis har samma autism nu diagnostiserats bättre. Men det är möjligt att den kraftigt ökade förekomsten av denna sjukdom är kopplad till vissa kemikalier som våra mor- och farföräldrar exponerades för – redan innan läkare och biologer lärde sig att bedöma skadligheten från de senaste framstegen inom tillämpad kemi.