Global uppvärmning kan öka akutmottagningsbesök och sjukhusinläggningar

Enligt en ny studie publicerad i tidskriften Science Advances kan global uppvärmning leda till en ökning av läkarbesök och sjukhusinläggningar, trots den förväntade minskningen av dödligheten på grund av minskningen av antalet kalla dagar. Forskare från University of California analyserade noggrant hälsodata för mer än 12 miljoner kalifornier från 2006 till 2017 och drog slutsatsen att klimatuppvärmningen medför både positiva och negativa konsekvenser, och de senare förblir ofta dolda i traditionella metoder för att bedöma skadorna från klimatförändringarna.

Undersök i detalj

Forskarna jämförde medicinska data om akutbesök, sjukhusinläggningar och dödsfall med dagliga temperaturmätningar. De analyserade olika åldersgrupper och orsaker till besök, vilket gjorde det möjligt för dem att identifiera subtila skillnader i hur befolkningen reagerar på extrema temperaturer.

• Totalt analyserades följande:
  • 123 miljoner besök på akutmottagningar.
  • 45 miljoner sjukhusinläggningar.
  • 2,9 miljoner dödsfall.

Uppgifterna korrelerades noggrant med temperaturförhållanden, kategoriserade från extremt kalla till extremt varma dagar.

Studiens viktigaste resultat:

1. Värmens inverkan på hälsan

• Under varma dagar (över 30°C) har en betydande ökning av akutbesök registrerats, särskilt bland barn under 5 år, som reagerar på värmen med en kraftig försämring av sin hälsa.
• Även sjukhusinläggningar ökar under varma perioder, men de mest sårbara för extrem värme är äldre personer över 65 år, som löper störst risk att drabbas av hjärt-kärlsjukdomar och respiratoriska komplikationer.
• En ökning av dödligheten under värmeböljor observeras också, men den är mindre uttalad jämfört med ökningen av antalet vårdförfrågningar.

2. Kylans inverkan på hälsan

• På kalla dagar (under 6°C) ökar dödligheten däremot avsevärt, särskilt bland äldre, främst på grund av kardiovaskulära komplikationer.
• Samtidigt minskar tvärtom antalet besök på akutmottagningar under kalla dagar. Forskare tror att detta kan bero på att människor lämnar sina hem mer sällan och drabbas av färre skador, men allvarligt sjuka personer läggs oftare in omedelbart på sjukhus och förbigår akutmottagningar.

Varför reagerar dödlighet och sjuklighet olika?

Forskarna fann att sjuklighet och dödlighet reagerade på extrema temperaturer av flera anledningar:

• Patienternas ålder:

  • Dödligheten är koncentrerad bland äldre personer, hos vilka kyla är mer benägen att utlösa allvarliga hjärt-kärlsjukdomar och respiratoriska händelser.

  • Ungdomar och barn är mer benägna att besöka akutmottagningar under varma dagar, främst på grund av uttorkning, värmeslag och allmänna symtom som huvudvärk och svaghet.

• Skäl till förfrågningar:

  • Dödsorsakerna skiljer sig från anledningarna till att söka vård. Dödsfall orsakas huvudsakligen av kroniska sjukdomar (hjärt- och kärlsjukdomar, luftvägssjukdomar), medan besök på akutmottagningen täcker ett bredare spektrum av orsaker: skador, allmänsymtom, infektioner, psykiska störningar etc.

• Populationens beteende:

  • På kalla dagar blir människor mindre aktiva, antalet olyckor minskar och följaktligen uppsöker färre akutmottagningar.

Prognos för framtiden

Med hjälp av klimatmodeller och data om befolkningsförändringar beräknade forskare de sannolika effekterna av klimatförändringarna i Kalifornien fram till 2050 och 2100:

• År 2050:

  • Uppskattningsvis 1,5 miljoner ytterligare besök på akutmottagningar förväntas på grund av ökningen av varma dagar.

  • Dödligheten kan dock minska med cirka 53 500 fall, främst på grund av en minskning av antalet kalla dagar, vilka är särskilt farliga för äldre.

• Vid slutet av 2000-talet:

  • Antalet besök på akutmottagningen kan öka ännu mer, men minskningen av dödligheten kommer också att bestå.

Samtidigt noterar forskarna att den ekonomiska skadan av ökad sjuklighet (behandlingskostnader, förlust av arbetsförmåga och minskad livskvalitet) kan vara jämförbar med eller till och med överstiga fördelarna av minskad dödlighet.

Slutsatser och rekommendationer från studieförfattarna

Studiens författare betonar behovet av att inte bara ta hänsyn till förändringar i dödlighet, utan också noggrant analysera förändringar i sjuklighet, eftersom de utgör en betydande del av den sociala och ekonomiska bördan.

Dessa resultat tyder på att lokala myndigheter och hälsovårdssystem behöver förbereda sig i förväg för ökat tryck på akuttjänster och sjukhus på grund av den förväntade ökningen av dagar med extrem värme.

Dessutom bekräftar studien vikten av att utveckla och implementera anpassningsstrategier för olika befolkningsgrupper, med hänsyn till deras ålder och sårbarhet för temperaturavvikelser. Förebyggande program och hälsoskyddsåtgärder under varma perioder (t.ex. utbyggnad av luftkonditionering på offentliga platser, information till allmänheten, förebyggande åtgärder för barn och äldre) kan bli viktiga verktyg för att mildra effekterna av klimatförändringarna i framtiden.