Kompost för elektronik

Inom en snar framtid kan föråldrade och trasiga prylar bli kompost och förvandlas till gödningsmedel istället för att förgifta jorden.

En grupp unga forskare från forskningscentret vid Karlsruhe universitet, en av de äldsta och mest prestigefyllda utbildningsinstitutionerna i Tyskland, beslutade sig i sin strävan att minska elektronikens belastning på miljön för att utveckla tryckt elektronik helt av naturliga material som därmed inte avger gifter och skadar miljön.

Under senare år har antalet elektroniska apparater, utan vilka det är svårt att föreställa sig det moderna livet, ökat avsevärt, allt detta har lett till ansamlingen av miljontals ton elektroniskt avfall runt om i världen.

Varje år hamnar massor av reservdelar som redan har uttjänt sin livslängd på soptippar, men de ämnen de innehåller (tungmetaller, kisel etc.) finns kvar på soptippen och utgör en fara för miljön (vid nedbrytning frigör de giftiga ämnen som förgiftar mark och luft).

Unga forskare bestämde sig för att använda biologiskt nedbrytbara material (växtextrakt och gelatinisolatorer) istället för traditionella element.

Forskarna noterade att sådana element kanske inte är särskilt hållbara, men de skulle lätt kunna konkurrera med engångselektronik.

Ledaren för gruppen av unga forskare, Dr. Gerardo Hernandez-Sosa, förklarade att när det biologiskt nedbrytbara elementet är utslitet kan det enkelt kasseras genom kompostering för återvinning.

Det är värt att notera att andra material som har ordet ”organiskt” i sitt namn inte alls är organiska och inte bryts ner i naturen, till skillnad från de material som utvecklats av unga specialister från Tyskland.

Alla syntetiska material baserade på kol kallas idag organiska, men det betyder inte att sådana material inte skadar miljön senare, när de blir onödiga och bryts ner i åratal på soptippar.

I sitt arbete använde experterna naturliga material – cellulosa, stärkelse och fast gelatin – som substrat istället för metalloider eller metaller.

För övrigt tillverkade nyligen ett team av forskare från Wisconsin, som också är intresserade av att skapa ofarlig biologiskt nedbrytbar elektronik, ett halvledarchip nästan helt av trä – större delen av chipet består av ett substrat där cellulosafiber (ett flexibelt biologiskt nedbrytbart trämaterial) används istället för kisel.

En viktig del av projektet för att skapa biologiskt nedbrytbar tryckt elektronik kommer att vara utvecklingen av bläck som, förutom att vara miljövänliga och ledande, också lätt kan vara kompatibla med skrivare.

Unga specialister antar att organisk elektronik, som kan skickas för återvinning utan att skada miljön, kommer att bli tillgänglig för konsumenter inom några år, omedelbart efter att all nödvändig forskning och utveckling är slutförd (forskare hoppas att allt arbete kommer att ta cirka 3 år).