Sockrad läsk stör sambandet mellan tarmbakterier och immunförsvar

Att dricka kolsyrade drycker som innehåller vitt socker förändrar tarmbakteriernas DNA och påverkar värdens immunförsvar. Den goda nyheten? Dessa effekter är reversibla.

Resultaten, som tagits av forskare från Ruth och Bruce Rappaports medicinska fakultet vid Technion – Israel Institute of Technology, professor Naama Geva-Zatorsky, doktoranden Noa Gal-Mandelbaum och andra medlemmar i Geva-Zatorskys team, publicerades nyligen i tidskriften Nature Communications. Dr Tamar Ziv och Smoler Proteomics Center vid Technion hjälpte till med studien.

Tarmbakterier är viktiga medlemmar i det mikrobiella samhället i våra kroppar, känt som mikrobiomet. Dessa bakterier, som har utvecklats tillsammans med människor över generationer, är så viktiga för människors hälsa i allmänhet och utvecklingen av immunsystemet i synnerhet att vi inte kan fungera utan dem.

Den mänskliga tarmen utsätts ständigt för miljöförändringar. För att anpassa sig måste våra tarmbakterier anpassa sig snabbt. De gör detta genom en process som kallas funktionell plasticitet, vilket gör att de kan ändra sitt beteende och sin funktion som svar på faktorer som närliggande mikrober, vår hälsa och vad vi äter.

I en tidigare studie fann Geva-Zatorskis laboratorium att ett sätt som tarmbakterier anpassar sig till miljöförändringar är genom DNA-inversioner – snabba genetiska omkopplingar som hjälper dem att reagera och försvara sig. I den aktuella studien undersökte forskarna hur dessa DNA-inversioner sker som svar på kostfaktorer. De fann att att dricka läsk som innehåller vitt socker kan förändra tarmbakteriernas DNA och i sin tur påverka värdens immunförsvar.

Studien fokuserade på Bacteroides thetaiotaomicron, en viktig medlem av tarmfloran som är involverad i att förebygga tarminflammation, upprätthålla tarmslemhinnan och skydda värden från invaderande patogener. Forskarna undersökte effekterna av att konsumera olika kostkomponenter på DNA-inversionsprofilen hos dessa bakterier in vitro, hos möss och hos människor.

De fann att konsumtion av vitt socker orsakade DNA-inversioner hos dessa bakterier, vilket ledde till förändringar i immunsystemets inflammatoriska markörer, inklusive förändringar i T-cellspopulationer, cytokinsekretion och tarmpermeabilitet.

Den goda nyheten är att dessa effekter är reversibla: när mössen slutade äta vitt socker återgick bakteriernas DNA-inversioner till sitt ursprungliga tillstånd och deras immunförsvar återgick till det normala. Denna studie belyser vikten av att förstå de komplexa effekterna av kosten på mikrobiomet och vår hälsa, och forskarna tror att det kan leda till skräddarsydda kostrekommendationer för att förbättra vårt immunförsvar och vår allmänna hälsa.