Studie: Dioxin orsakar sjukdomar i efterföljande generationer

Vietnams befolkning lider fortfarande av de fruktansvärda konsekvenserna av den amerikanska användningen av Agent Orange, ett kemiskt vapen som innehåller en blandning av herbicider och avlövningsmedel avsedda att förstöra vegetation i områden där fiendens styrkor tros ha gömt sig, under Vietnamkriget.

Namnet kommer från färgen på de tunnor i vilka den explosiva blandningen transporterades.

Giftig dioxin (ett ekotoxin med kraftfulla immunsuppressiva, cancerframkallande, mutagena och embryotoxiska effekter) som finns i herbiciden kan penetrera receptorer hos levande organismer och förändra eller undertrycka deras vitala funktioner. De orsakar storskaliga störningar i alla metaboliska processer, vilket undertrycker det mänskliga immunsystemets arbete.

Men trots att amerikanska experter har påbörjat arbetet med att sanera den giftiga blandningen i Vietnam, hävdar forskare från University of Washington att även om dioxin på något mirakulöst sätt utplånas från jordens yta, kommer dess förödande effekter att fortsätta att hemsöka dem i många år framöver.

Ngayen Thi Thai (till vänster) och Ngayen Thi Thuyet sitter i rullstol utanför sitt hem.

Data som forskare erhållit i experiment med dräktiga råttor som injicerats med dioxin tyder på att kemikaliens effekter sträcker sig till flera efterföljande generationer. Den första kullen djur föddes med prostatasjukdom och polycystisk äggstockssjukdom.

Till forskarnas förvåning föddes den tredje generationen gnagare med ännu allvarligare sjukdomar: honorna hade allvarliga äggstockssjukdomar och hanarna hade njursjukdomar.

Tran Van Hoang kryper på alla fyra mot sitt hem. Den amerikanska regeringen säger att antalet personer som drabbats av Agent Orange är betydligt mindre och att vietnameserna har fel när de skyller på USA.

"Så det är inte bara den person som har haft kontakt med det giftiga ämnet som lider, utan även efterföljande generationer som kan uppleva dioxinens destruktiva effekter i vuxen ålder", säger biologen Michael Skinner, expert på reproduktionsbiologi.

Skinner och kollegors nuvarande forskning fokuserar på epigenetiska sjukdomar som utvecklas från exponering för kolväteföreningar såsom jetbränsle, bekämpningsmedel, svampdödande medel, plast och dioxin.

Sonen Ngayen Tri Lam (i förgrunden) och hans syster Ngayen Thi Hang sitter hemma i Cam Lo, Vietnam. Deras händer är bakbundna för att de inte ska skada sig.

Medan epigenetik ger en bredare förståelse av olika sjukdomar och reproduktionsavvikelser, fokuserar toxikologer främst på förändringar i kropparna hos djur som blir föremål för forskarnas experiment och direkt exponeras för faktorer som framkallar sjukdomar.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]