En persons eget fett kommer att vara källan till nya celler för leverregenerering

Forskare skapade hepatocyter från avfallet som erhålls vid fettsugning (avlägsnande av mänskligt fett) och använde dem för att återställa skadade leverceller. Det fanns praktiskt taget ingen risk för att cancerceller skulle utvecklas. Detta experiment utfördes på möss, men forskare hoppas kunna använda denna teknik på människor inom en snar framtid.

Specialister vid Stanford University har upptäckt ett nytt sätt att regenerera leverceller, vilket framgångsrikt har testats på experimentella möss. Råmaterialet som användes var artificiellt skapade och icke-embryonala celler, som tidigare använts i liknande experiment, och mänskliga fettceller i vuxet tillstånd.

Forskare tror att denna metod för levercellsregenerering har en, men betydande fördel. Att odla hepatocyter från embryonala stamceller eller från genetiskt modifierade celler åtföljs alltid av risken att utveckla en cancertumör. Det är anledningen till att sådan teknik saktats ner. Men om man får hepatocyter från vuxna fettceller och hoppar över utvecklingsstadiet, reduceras risken till noll. Levern har en fantastisk förmåga att regenerera sig, en liten del av levern formas så småningom till ett fullfjädrat organ, men som ett resultat av alkoholism, hepatit eller toxikologiska skador på levern förstörs cellernas förmåga att återhämta sig.

Forskare hävdar att processen att omvandla fettceller till leverceller framgångsrikt kan tillämpas på människor. Hela perioden tar cirka 9 dagar, vilket är tillräckligt för att starta återhämtningsprocessen. Annars kan patienten dö utan transplantation. Bara i USA väntar fler än tusen personer inte på sin tur för en levertransplantation varje år, och den nuvarande transplantationsprocessen är förknippad med risker. Dessutom måste en person med ett donatororgan ta immunsuppressiva medel, läkemedel som hämmar immunsvaret, under hela sitt liv för att undvika avstötning av det främmande organet.

Specialisterna är övertygade om att metoden de har utvecklat kommer att vara lämplig för kliniker, eftersom den nya levervävnaden kommer att bestå av patientens egna fettceller. Forskarna antar att det efter ingreppet inte finns något behov av att ta immunsuppressiva medel.

Att odla leverceller från fettstamceller upptäcktes av en japansk forskare år 2006. Odlingsprocessen tar ganska lång tid – ungefär en månad, och är dessutom ineffektiv – endast 12 % av cellerna omvandlas till hepatocyter, vilket gjorde det omöjligt att få fram ett tillräckligt antal celler för att återställa levern.

Stanfordforskare har utvecklat en ny teknik som kallas sfärisk odling. Denna process gör det möjligt att utvinna leverceller på 9 dagar, och med en ganska hög effektivitet på cirka 50 %.

Alla studier utfördes på möss med ett undertryckt immunförsvar (för att förhindra avstötning av mänskliga celler). Alla möss hade också en viss genetisk modifiering, där införandet av ett visst ämne framkallade snabb toxisk skada på levern. När 5 miljoner av de erhållna mänskliga levercellerna introducerades i möss visade det sig efter en månad att mänskliga hepatocyter producerade albumin, vilket fanns i mössens blodplasma. Ytterligare observation av mössen under en månad visade att mängden av detta protein hade tredubblats. Specialisterna var nöjda med detta resultat, eftersom alla tidigare försök att odla en mänsklig lever i experimentella möss resulterade i minimalt albumininnehåll i blodet. Ett blodprov på möss visade också att den nya levern hos möss kan filtrera blod och rena det från gifter. Två månader efter experimentets början hittades inga tecken på cancer hos mössen, medan i en annan experimentell grupp av möss, till vilka hepatocyter från artificiella celler transplanterades, hittades många tumörer.

Forskare tror att för att anpassa tekniken till människor kommer det att vara nödvändigt att erhålla 200 miljarder celler. Som forskarna sa, möjliggör 1 liter utpumpat fett att erhålla ungefär en miljard sådana celler, i kroppen kommer cellerna att börja aktivt föröka sig, vilket resulterar i att deras antal blir lika med 100 miljarder, vilket är fullt tillräckligt för leveråterställningsprocessen. Denna metod gör det möjligt att framgångsrikt ersätta transplantation av ett donatororgan.

Forskare förbereder nu tekniken för användning på större djur. De förväntar sig att kliniska prövningar kommer att vara klara inom de närmaste 2–3 åren.

[ 1 ], [ 2 ]