Elbilar och hybrider kör på fotgängare dubbelt så ofta som bensin- och dieselbilar

Fotgängare kan löpa dubbelt så stor risk att bli påkörda av el- eller hybridfordon jämfört med de som körs på bensin eller diesel, enligt en studie av olycksfall i Storbritannien från 2013–2017 som publicerades online i Journal of Epidemiology & Community Health.

Risken är högre i stadsområden och regeringar måste vidta åtgärder för att minska faran när de fasar ut fossilbränslebilar för att förbättra luftkvaliteten och bekämpa klimatförändringar, säger forskarna. Trafikolyckor är den vanligaste dödsorsaken för barn och unga, och en av fyra dödsfall i trafiken är fotgängare, säger de.

Med den pågående övergången till el- och hybridfordon finns det oro för att dessa fordon kan utgöra en större fara för fotgängare än fossilbränslefordon eftersom de är tystare, särskilt i stadsområden där bakgrundsbullernivåerna är högre.

För att undersöka detta ytterligare jämförde forskarna skillnaderna i fotgängarskador per 160 miljoner kilometer vägtrafik i Storbritannien mellan elbilar/hybridbilar och fossilbränslebilar, med hjälp av trafiksäkerhetsdata (STATS19). De uppskattade antalet körda kilometer per år med hjälp av data från National Travel Survey (NTS). Denna data började inkludera hybridbilar som bränsletyp först 2013, och ett arkivfel förhindrade att relevant data från 2018 laddades ner – därav den valda studieperioden 2013–2017.

Totalt inkluderades 32 miljarder miles el-/hybridfordon och 3 biljoner miles bensin-/dieselfordon i analysen.

Mellan 2013 och 2017 registrerades 916 713 trafikolyckor i Storbritannien. Av dessa var 120 197 fotgängare, varav 96 285 blev påkörda av en bil eller taxi.

Tre fjärdedelar av dessa fotgängare – 71 666 (74 %) – blev påkörda av en bensin- eller dieselbil eller taxi. Cirka 1 652 (2 %) blev påkörda av ett el- eller hybridfordon. Men i nästan vart fjärde fall (22 829; 24 %) saknades fordonstypkoden.

De flesta kollisioner inträffade i stadsområden, med fler kollisioner med el- eller hybridfordon än bensin-/dieselfordon: 94 % mot 88 %. Detta jämfört med 6 % respektive 12 % i landsbygdsområden.

Baserat på dessa data beräknade forskarna att från 2013 till 2017 var den genomsnittliga årliga skadefrekvensen för fotgängare per 100 miljoner körda mil 5,16 för el- och hybridfordon och 2,40 för bensin- och dieselfordon.

Detta tyder på att fotgängarkollisioner i genomsnitt var dubbelt så sannolika med el- och hybridfordon än med bensin- och dieselbilar, och tre gånger mer sannolika i stadsområden än på landsbygden, säger forskarna.

De erkänner flera begränsningar i sina resultat, inklusive brist på data efter 2017 och brist på fordonskodning i nästan en fjärdedel av fallen.

Dessutom är yngre, mindre erfarna förare mer benägna att vara inblandade i trafikolyckor och också mer benägna att äga ett elfordon, vilket kan förklara en del av den observerade ökade risken i samband med dessa fordon, menar de.

"Fler fotgängare i Storbritannien skadas av bensin- och dieselbilar än av elfordon, men jämfört med bensin- och dieselbilar utgör elfordon en större risk för fotgängare, och risken är större i stadsmiljöer", skriver forskarna.

"En rimlig förklaring till våra resultat är att bakgrundsljudnivåerna skiljer sig mellan stadsområden och landsbygdsområden, vilket gör elbilar mindre hörbara för fotgängare i stadsområden", föreslår de.

"Ur ett folkhälsoperspektiv bör våra resultat inte avskräcka hälsosamma former av aktiv transport som gång och cykling; snarare kan de användas för att förstå och förebygga potentiellt ökade risker för trafikskador", betonar de.

De avslutar med att notera att den ökade risken för fotgängare i samband med el- och hybridfordon "måste mildras i takt med att regeringar fortsätter att fasa ut bensin- och dieselfordon".