Forskare kommer att kunna mäta en persons smärttröskel

Neuroforskare från Colorado har genomfört flera studier som har visat att smärtnivån som människor upplever kan bedömas med hjälp av en nyutvecklad skala.

Den viktigaste indikatorn för att bestämma smärtnivån kommer att vara vissa områden i hjärnan. En populär amerikansk vetenskapstidskrift publicerade en rapport om de utförda experimenten och information om att specialister utvecklar en universell tomograf som kommer att kunna bestämma olika nivåer av smärta. Hittills har det inte funnits någon universell metod för att mäta mänsklig smärta. Det maximala som modern medicin har uppnått är frågeformulär och intervjuer med patienter. Amerikanska neurofysiologer har hittat ett nytt sätt att bestämma och identifiera smärta. Ett komplext nätverk av nervceller upptäcktes i mänsklig hjärnvävnad, vars aktivitet kommer att hjälpa till att avgöra hur stark smärtan är, till exempel vid en brännskada. Specialister kunde bestämma smärtindikatorer i människokroppen. Resultaten av smärtmätningarna erhölls efter en jämförande analys av hjärnaktiviteten hos experimentdeltagarna. Mer än hundra volontärer deltog i studien. Med hjälp av en tomograf kunde specialister bedöma smärtnivån som experimentdeltagarna kände efter brännskador. Experimentet bestod av att var och en av de frivilliga deltagarna rörde vid metall flera gånger, vilket kunde vara varmt, kallt eller upplätt. Under studien övervakade specialister hjärnans aktivitet och reaktion på förändringar i metallens temperatur. De områden i hjärnan som var viktigast för studiens resultat var de som var mest aktiva.

En oväntad upptäckt var att hjärnaktivitetsområdena vid beröring av metallprodukten var ungefär desamma för alla deltagare i experimentet. Före denna studie trodde specialister att varje persons smärtcentra är individuella och belägna i olika områden i hjärnan.

Studiens resultat visade att smärtcentranas aktivitet inte påverkades av metallens temperatur: samma smärtcentra reagerade på både varm och het metall. Upptäckten gjorde det möjligt för specialister att utveckla en universell algoritm för att mäta smärtnivån. Denna algoritm kan användas för att bedöma smärtans styrka hos varje person.

För närvarande studerar forskare hjärnaktivitetens inverkan på olika typer av smärta. Specialister avser att testa den utvecklade metoden för att studera kronisk smärta. Det finns information om att andra delar av hjärnan är involverade vid kronisk smärta och specialister avser att studera dem mer i detalj. Studiens chef är övertygad om att om de lyckas fastställa indikatorerna på kronisk smärta, kommer läkare inom en snar framtid att kunna lindra lidandet för de personer som är mottagliga för kroniska sjukdomar. Det är intressant att indikatorerna på psykisk smärta inte har något att göra med indikatorerna på fysisk smärta. Andra delar av hjärnan är ansvariga för psykiskt lidande, vilket inte har studerats tillräckligt.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]