Forskare hävdar att "millenniemannen" snart kommer att dyka upp

Forskare tror att en person som är förutbestämd att leva mer än 150 år redan har fötts. Dessutom kommer en "millennial man" att dyka upp inom en snar framtid.

Den första personen som lever till 150 år har redan fötts, enligt gerontologen Aubrey de Grey. Ännu mer otroligt är att den första personen som lever till 1 000 år kommer att födas inom de kommande två decennierna.

En ledande forskare som studerar fenomenet livslängd hävdar att läkare under hans livstid kommer att ha alla verktyg som krävs för att "bota" åldrandet. Detta kommer att göras, tror han, genom att bota alla sjukdomar och förlänga livet på obestämd tid. För övrigt har läkare nyligen rapporterat att ett elixir av evigt liv har uppfunnits. Den brittiske specialisten "ser" redan en tid då människor kommer att gå till läkaren för "regelbundet stöd" i form av genterapi, stamcellsterapi och stimulering av immunförsvaret, samt ett antal andra avancerade medicinska teknologier. Dr. de Grey beskriver åldrande som en livslång ansamling av olika typer av molekylära och cellulära skador i hela kroppen.

Dr. De Grey beskriver åldrandeprocessen som en livslång ansamling av olika typer av molekylära och cellulära skador i hela kroppen, och jämför en äldre persons kropp med en begagnad bil. ”Tanken är att engagera människor i en process av förebyggande geriatrik, där slitna celler repareras innan molekylära och cellulära skador överstiger en kritisk punkt och går in i den patogena fasen”, förklarar forskaren.

Hur mycket längre människolivslängden kan förlängas är fortfarande en fråga om vetenskaplig debatt. En sak är säker: varje år ökar den genomsnittliga förväntade livslängden för människor med i genomsnitt tre månader – sådan är statistiken. Enligt experter kan antalet personer som firar sitt hundraårsjubileum överstiga en miljon år 2030. Skeptiker varnar dock för att denna siffra allvarligt kan undergrävas av fetmaepidemin, som de senaste åren har spridit sig från rika länder till utvecklingsländer.

Det bör noteras att De Greys idéer mötte många kritiker inom forskarsamhället. Vissa motståndare anklagade till och med SENS-forskarna för pseudovetenskap. Ingen av kritikerna kunde dock bevisa den nya gerontologiska teorins inkonsekvens, trots att den auktoritativa vetenskapliga tidskriften Technological Review erbjöd en belöning på 20 000 dollar för detta redan 2005.

Många människor avskräcks av tanken på att leva i hundratals år, eftersom hög ålder traditionellt förknippas med fysisk skröplighet och olika krämpor. Den vetenskapliga chefen för SENS säger dock att en sådan sorglig tillvaro inte har något att göra med den framtid som hans forskargrupp erbjuder mänskligheten. ”Det handlar inte om att förlänga livet för en allvarligt sjuk, döende organism, utan om att förhindra uppkomsten och utvecklingen av alla sjukdomar som orsakas av åldrande”, förklarar De Grey.

Gerontologen delar in cellskador orsakade av åldrande i sju grundläggande kategorier, för vilka lämpliga metoder håller på att utvecklas. Medan medicinen ännu inte har kommit fram till "garantireparationsmetoder" för vissa kategorier, har den nästan uppnått målet för andra.

En sådan framgångsrik metod är föryngrande behandling med stamceller. Kliniska prövningar, även på människor, har visat att stamcellsinjektioner kan återställa cellvävnad som har förlorat sin förmåga att automatiskt förnya sig. Denna metod, som framgångsrikt används för att behandla personer med ryggmärgsskador, har goda chanser att visa sig fungera när det gäller att återställa hjärna och hjärta som skadats av sjukdom. Detta är särskilt viktigt med tanke på att hjärt-kärlsjukdomar för närvarande är de främsta "åldersrelaterade dödsorsakerna".

Dr. De Grey vågar inte göra exakta förutsägelser om hur länge människor kommer att kunna leva i framtiden och hur snart denna framtid kommer att infinna sig. Men varje upptäckt inom medicinsk vetenskap för oss närmare en ny era, är forskaren säker på. Enligt hans uppskattningar kommer den första personen som kan leva i tusen år att födas inom 20 år efter födseln av en individ som kan överstiga 150-årsgränsen. Och när den tiden kommer kommer den vanligaste dödsorsaken inte längre att vara sjukdom och ålderdom, utan olyckor, mot vilka medicinen tyvärr är maktlös.

"Jag kallar det accelerationen av livslängdskapplöpningen – där vi får fler och fler terapeutiska verktyg för att bota sjukdomar mycket snabbare än det tar att åldras", säger De Grey. "På så sätt köper vi oss tillräckligt med tid för att utveckla ännu mer avancerade terapier. Det kan inte finnas någon gräns för livet begränsat av födelsedatumet. Hela poängen är att tillhandahålla underhåll på obestämd tid."

Det officiellt registrerade världsrekordet för förväntad livslängd är 122 år. När det gäller framtiden, där jordens befolkning helt består av långlever, målar många experter en allt annat än rosenröd bild. Om vetenskapen uppnår en kraftig ökning av förväntad livslängd kan detta leda till allvarliga sociala förändringar, enligt experter från Institute for Healthy Ageing vid University College London. Jordens befolkning kommer huvudsakligen att bestå av gamla människor, dess antal kommer att växa, klyftan mellan rika och fattiga kommer att öka, och människor kommer att behöva artificiellt kontrollera födelsetalen och i allt högre grad tillgripa eutanasi.