Det förflutna och framtiden i den mänskliga hjärnan är sammanlänkade av samma strukturer

Förmågan att föreställa sig och planera för framtiden är kopplad till vissa områden i hjärnan som lagrar allmän kunskap, säger Dr Muireann Irish vid Australian Neuroscience Research Institute. Hon säger att demenspatienter som till exempel inte kan komma ihåg populära låtar eller kända personer också har svårt att föreställa sig själva i framtiden.

"Vi vet redan att vid Alzheimers sjukdom raderas minnen från det förflutna, men det gör även tankar om framtiden. Studien har visat att skador på de områden i hjärnan som lagrar kunskap om fakta och betydelsen av saker har denna effekt", säger Irish.

Samtidigt låter tänkandet om framtiden dig förutsäga konsekvenserna av dina handlingar. Med hjälp av fMRI bestämde sig Dr. Irish för att visuellt titta på hjärnorna hos Alzheimerspatienter som har förlorat sina minnen av det förflutna, och patienter med semantisk demens som har förlorat förmågan att komma ihåg fakta (semantiskt minne), men de mindes i allmänhet det förflutna väl.

Det visade sig att den andra patientgruppen hade samma indikatorer som den första när det gällde att tänka på framtiden, enligt en rapport publicerad i tidskriften Brain. Det betyder att samma strukturer är involverade i regleringen.