Våld i hemmet kan spridas genom biologiska mekanismer

Djurförsök har visat att stress stimulerar aggressivt beteende gentemot en partner, och att sådant beteende kan föras vidare från generation till generation utan någon social kontakt mellan dem.

Våld i hemmet tros allmänt överföras genom social kontakt. Om till exempel en far slår sin son är det hög sannolikhet att sonen kommer att slå sin avkomma när han blir stor. Men som experiment av forskare från Federala Polytekniska Högskolan i Lausanne (Schweiz) har visat, har våld i hemmet inte nödvändigtvis sina rötter i psykologiska trauman i barndomen: det kan ha icke-sociala orsaker.

Det skulle knappast vara möjligt att genomföra en sådan studie på människor: det skulle kräva att man isolerade en person från alla sociala kontakter, för att inte tala om en lång observationsperiod. Därför utfördes experimenten på råttor. Unga hanar utsattes för stress flera gånger: till exempel placerades de i ett rum där de inte hade någonstans att gömma sig, eller så skrämdes de av lukten av en räv. När råttorna nådde sexuell mognad lades honor till dem. De som utsattes för stress i tonåren betedde sig mer aggressivt mot damerna. Men det mest överraskande var att avkommorna till dessa arga hanar agerade på samma sätt som sina fäder. Och detta trots att hanråttorna separerades från sina föräldrar omedelbart efter födseln, det vill säga att fäderna inte kunde lära dem något liknande - åtminstone inte genom social kontakt.

Forskarna rapporterade om sina experiment i tidskriften Translational Psychiatry.

Vetenskapligt sett drog forskarna slutsatsen att vissa beteendereaktioner kan slå rot i en organisms biologi och föras vidare till nästa generation. Man tror vanligtvis att gener kan påverka beteendet, men inte tvärtom. Nu står forskare inför en svår uppgift – att föreslå en mekanism för det icke-sociala arvet av aggressivt beteende. Honor som var tvungna att interagera med ovänliga hanar upptäckte ett antal beteendemässiga, hormonella och neurologiska förändringar. Dessutom påverkade dessa förändringar både de honor som interagerade med stressade hanar och de som hade att göra med avkommorna till de ursprungliga "aggressorerna". Det är möjligt att aggression förs vidare till avkomman på grund av fysiologiska förändringar i honornas kroppar. Å andra sidan kan en råtthona som har otur med sin man, på grund av sin egen stress, försumma att ta hand om sina ungar, vilket kommer att förstöra deras karaktär. (Forskarna själva säger dock att de inte kunde märka någon skillnad i nivån av moderns omsorg mellan dessa och vanliga honor.)

Slutligen finns det en epigenetisk förklaring, som antyder att stress kan förändra mönstret av kemiska modifieringar i DNA och histoner, vilket får gener att fungera annorlunda. Sådana förändringar kan mycket väl vara ärftliga.

Men hur det än må vara, det är för tidigt att utvidga resultaten av experimenten till människor - för att inte ge ytterligare rättfärdiganden till dem som är vana vid att slå sina fruar och barn halvt ihjäl. Annars kommer var och en av dem att förklara sin omåttlighet och oförskämdhet med det faktum att de, förmodligen, föll från ett träd som barn och upplevde "stress" på grund av det.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]