Hur påverkar extrem fysisk aktivitet livslängden?

Medan alla vet att regelbunden motion är viktigt för ett hälsosamt liv, har vissa tidigare studier visat att intensiv träning kan ha motsatt effekt.

En ny studie som nyligen publicerades i British Journal of Sports Medicine tyder på att personer som utövar extremsport kan leva längre.

Forskare följde en utvald grupp elitlöpare som kunde springa en engelsk mil på under fyra minuter och fann att de kunde leva i genomsnitt fem år längre än genomsnittsbefolkningen.

Andre La Guerche, PhD, idrottskardiolog och chef för Heart, Exercise and Research Trials (HEART)-laboratoriet som stöds av St. Vincent's Institute of Medical Research och Victor Chang Cardiology Research Institute, och huvudförfattare till studien, förklarade för Medical News Today:

"Det finns en stark uppfattning i samhället att man kan överdriva med träning. Vi tyckte att detta var en möjlighet att utforska en fysisk bedrift som en gång ansågs omöjlig och kunde vara mycket påfrestande för kroppen. Det fanns ett antagande att sådana bedrifter kunde ha en negativ inverkan på kroppen. Så detta var en möjlighet att skingra den myten."

Elitlöpare kan leva längre än genomsnittspersonen

I den här studien fokuserade La Guerche och hans team på livslängden för en grupp av de första 200 elitlöparna som sprang en engelsk mil på under 4 minuter. Löparna kom från 28 olika länder i Nordamerika, Europa, Oceanien och Afrika.

Alla studiedeltagare var födda mellan 1928 och 1955 och var i genomsnitt 23 år gamla när de sprang en engelsk mil på under 4 minuter.

Av de 200 deltagarna dog 60 – eller 30 % – vilket lämnade 140 personer vid liv vid tidpunkten för studien.

Forskarna fann att medelåldern vid dödsfall för studiedeltagarna var 73, men medelåldern för överlevande elitlöpare var 77.

I slutet av studien fann forskarna:

• Sammantaget levde de som sprang en engelsk mil på under fyra minuter ungefär fem år längre än sin förväntade livslängd, baserat på ålder, kön, födelseår och etnicitet.
• De som sprang en engelsk mil på under fyra minuter på 1950-talet levde i genomsnitt nio år längre än genomsnittsbefolkningen.
• Deltagare som sprang en engelsk mil på under 4 minuter på 1960-talet levde i genomsnitt 5,5 år längre, och på 1970-talet levde de cirka 3 år längre.

Resultaten liknar de som ses hos elitcyklister.

La Guerche sa att de inte var förvånade över dessa resultat hos elitlöpare, eftersom de överensstämmer med flera andra publikationer, såsom studier av Tour de France-cyklister, där längre livslängder också observerats.

"Vår studie syftade till att ta reda på hur träning påverkar elitidrottare på lång sikt", sa la Guerche.

"Vi vet att elitidrottare har större hjärtan på grund av sin ihållande aeroba träning, och det fanns en uppfattning att detta kunde påverka deras hälsa och livslängd, men vi fann tvärtom. Fem extra levnadsår över genomsnittet är mycket betydelsefullt, särskilt när vi fann att många av dessa löpare inte bara levde längre, utan de var friskare. De levde bättre och längre."

”Detta är ett av många projekt vi genomför som tittar på kardiovaskulära och hälsomässiga förändringar i samband med träning”, tillade han. ”Vi fortsätter att utvärdera de faktorer som leder till positiva resultat för dem som tränar regelbundet.”

Hur kan man leva längre om man inte är en elitidrottare?

Naturligtvis kan inte alla springa en engelsk mil på under 4 minuter eller vara en elitidrottare. Så hur kan du tillämpa dessa resultat i ditt eget träningsprogram för att förhoppningsvis förlänga ditt liv?

"Även om vi uppmanas att inte extrapolera inom vetenskapen, använder jag personligen dessa data som inspiration för att försöka efterlikna så många av 4-minutersmjölnarens livsstilsfaktorer som möjligt: god kost, måttlig alkoholkonsumtion, engagemang och regelbunden, intensiv träning", sa la Guerche.

"Även om jag inte nödvändigtvis kan dela den genetiska predisposition som förmodligen också bidrar till elithastighet, kan jag försöka uppnå resten."

Jennifer Wong, MD, en styrelsecertifierad kardiolog och medicinsk chef för icke-invasiv kardiologi vid MemorialCare Heart and Vascular Institute vid Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, Kalifornien, som inte var inblandad i studien, sa: "Jag tycker att det belyser vikten av motion, kanske inte nödvändigtvis på denna extrema nivå, utan bara all motion som är fördelaktig för hjärt-kärlhälsan och i slutändan, förhoppningsvis, förlänger livet på det sättet."

Tracey Zaslow, MD, en legitimerad barnläkare och specialist på pediatrisk och vuxenidrottsmedicin vid Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute i Los Angeles, Kalifornien, som inte var inblandad i studien, sa att mer forskning behövs för att avgöra hur man bäst kan extrapolera dessa resultat.

”Även om jag inte skulle rekommendera att ändra sin träning baserat på den här studien, kan det vara lugnande att veta att det kanske inte finns så många risker med att 'överdriva' som man tidigare trott. Jag skulle uppmuntra läsarna att hämta inspiration från dessa elitidrottare för att förbättra sin kondition genom att sträva efter måttlig träning så ofta som möjligt”, sa Zaslow.

Mer forskning behövs om träningstyper och träningslängder

I vidare diskussion sa Wong att hon anser att resultaten från denna studie är rimliga: denna nivå av kondition tidigt i livet är förknippad med livslängd.

"Det är också uppmuntrande eftersom vi ibland hör att extrem träning orsakar problem", fortsatte hon.

"Jag skulle vilja se fler studier som visar ett samband mellan träning senare i livet. Det gör också skillnad när någon fortsätter att träna, och den här studien tittade specifikt på någons förmåga vid en viss tidpunkt i livet, men den säger inte vad som händer senare eller vem som fortsätter att träna. Det kan finnas en stor skillnad mellan personer som fortsätter att träna senare i livet."

Zaslow berättade för Medical-Diag.com att hon tyckte att studien var intressant eftersom den motsäger många andra studier som tidigare visat att extrem träning kan öka förekomsten av kardiovaskulära händelser och förändringar i hjärtats struktur eller funktion.

”Nästa steg är att vidare studera andra typer av idrottare, eftersom den här studien uteslutande handlade om löpare”, sa hon. ”Att också jämföra ett bredare spektrum av idrottare för att avgöra om det finns en optimal mängd eller intensitet av träning för att bäst främja livslängden.”