Influensa sprids genom normal andning

Förmodligen vet alla, unga som gamla, detta: spridningen av influensavirus sker via luftburna droppar. De minsta virusen "gömmer sig" i lika små partiklar som släpps ut från den sjukes mun och andningsorgan vid hosta och nysningar. Nästan alla som hör nysningar eller hosta bredvid sig försöker vända sig bort eller flytta sig så långt bort som möjligt - sådant beteende kan redan klassificeras som förvärvade instinkter. Men som det visade sig spelar det ingen större roll för den sjuka personen hur virus sprider sig. Samtidigt kanske hen inte hostar eller nyser: influensan kan spridas runt patienten även under normal andning.

Forskare från University of Maryland övervakade tillståndet och beteendet hos nästan ett och ett halvt hundra personer som var sjuka med influensainfektion. Hos vissa patienter uppträdde de första kliniska tecknen på sjukdomen igår eller idag, och hos andra - för ett par dagar sedan.

Personer med influensa observerades: vissa hostade eller nös, och vissa andades bara. Luften som släpptes ut från deltagarnas andningsorgan under 30 minuter skickades för undersökning med avseende på förekomsten av virus i den. Närvaron av virus bestämdes både med RNA och med hela viruspartiklar.

I ungefär vartannat fall, när man tog luftprover från patienter utan tecken på hosta eller nysningar, fanns relativt höga RNA-virus i de suspenderade partiklarna. Och den överväldigande majoriteten av sådana prover innehöll hela viruspartiklar.

Således, som redan har noterats, "delar" en person med influensainfektion viruset även när han utför normala andningsrörelser, och hosta och nysningar är inte alls nödvändiga för spridning. Dessutom fann forskarna att vid tidpunkten för nysningar är koncentrationen av viruset i luften inte så hög som man tidigare trott. Därför kan nysningar till och med vara mindre farliga när det gäller att sprida viruset än normal andning hos en sjuk person. Enligt experter är det andningen som släpper ut flest virus i den omgivande atmosfären.

Informationen som erhållits under studien kan bli en drivkraft för skapandet av nya, mer effektiva förebyggande åtgärder som syftar till att minska spridningen av virusinfektioner (möjligen inte bara influensa, utan även andra akuta luftvägsinfektioner som överförs via luftburna droppar). Det är fullt möjligt att epidemiologer i framtiden mer objektivt kommer att fastställa den potentiella faran och förekomsten av säsongsbetonade virusattacker.

Vanliga människor bör också dra vissa slutsatser. Om en person inte hostar eller nyser i det första skedet av influensa betyder det inte att hen har rätt att gå ut i samhället. Även genom normal andning kan en smittad person, utan att veta om det, överföra sjukdomen till ett stort antal människor.

Detaljer presenteras på PNAS-sidor.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]