Keto-dieter kan bidra till att förbättra minnet och hjärnans hälsa i äldre ålder

Forskare har identifierat en potentiell mekanism för att förklara de förbättringar som ses hos åldrande hanmöss på ketogen diet – eller keto-diet förkortat.

De föreslog att om man växlade en normal kost med en ketogen diet hos hanmöss resulterade det i förbättrad signalering mellan synapser i hjärnan.

Tidigare publicerade John Newman, MD, medförfattare till artikeln, en studie som visade att en cyklisk ketogen diet hos hanmöss minskade risken för död i medelåldern och förhindrade minnesförsämring i samband med normalt åldrande.

”Efter att ha läst två banbrytande artiklar publicerade 2017 som visade positiva effekter av ketodieten på den allmänna hälsan hos åldrade möss, inklusive hjärnfunktion, bestämde vi oss för att studera effekten av den ketogena kosten”, säger Christian González-Billout, professor vid Chiles universitet, chef för Center for Research on Brain and Metabolism Aging (GERO), och adjungerad professor vid Buck Institute for Research on Aging, och huvudförfattare till den nya studien om ketodieten och åldrande.

"I dessa två tidigare studier visade författarna förbättringar i specifika beteendeuppgifter som rutinmässigt används i djurförsök för att bedöma minne och inlärning", fortsatte han.

"Denna förbättring övertygade oss att fördjupa oss i de molekylära mekanismer som förklarar detta positiva svar, men fick oss också att inkludera flera andra bedömningar på olika nivåer, allt från helorganismnivå till molekylära funktioner, för att förstå varför kosten var fördelaktig hos äldre djur", tillade González-Bihout, som samarbetade med Newman i den senaste studien.

Teamets senaste resultat publiceras i tidskriften Cell Reports Medicine.

Keto-diet kopplad till lägre blodsocker och förbättrat minne

För att ytterligare utforska de tidigare resultaten höll forskarna 19 hanmöss i åldrarna 20 till 23 månader – vilket anses vara "hög ålder" hos möss – på antingen en normal kost eller en ketogen diet, alternerande med den normala kosten varje vecka.

Under de första 12 veckorna mättes dessa möss metaboliska parametrar, och sedan fortsatte mössen sin diet och genomgick beteendetester under de kommande 5 veckorna.

Resultaten visade att ketogen diet var associerad med lägre blodsockernivåer, förbättrat minne och motoriska färdigheter hos åldrande möss. Forskarna visade också att hjärnans plasticitet förbättrades i hippocampus hos åldrande möss.

Ytterligare tester visade att denna förbättring av plasticiteten var kopplad till en molekyl som kallas ketonkropp, som aktiverade en signalväg mellan synapser när glukosnivåerna var låga.

"Vi fokuserade på gamla möss eftersom tidigare studier visat att effekten av kosten på unga djur var mindre uttalad. Dessa tidigare data tyder på att en av kostens fördelaktiga roller är att upprätthålla motståndskraft hos åldrande möss, vilket förbättrar deras fysiologiska funktioner när de åldras", sa Gonzalez-Billout.

Fördelar med ketodieten för seniorer

Förutom djurstudier har mindre studier på människor föreslagit att ketodieten kan vara fördelaktig för kognitiv funktion, särskilt hos äldre vuxna med demens.

Mekanismerna kan likna de som observerats i djurstudier, såsom minskad inflammation, förbättrad blodsockerkontroll och ketonkroppsstöd för hjärnfunktionen. Forskningen är dock fortfarande i ett tidigt skede, och större kliniska studier behövs för att bekräfta dessa potentiella fördelar.

Problem med att följa ketodieten

Ett av de största problemen med ketodieten är att den kan vara svår att följa på grund av den betydande minskningen av kolhydratbehovet. Detta kan leda till en minskning av växtbaserad mat, vilket minskar ditt intag av fibrer, vitaminer, mineraler och antioxidanter som är viktiga för den allmänna hälsan.

Studieresultatens tillämpbarhet på kvinnor

Denna studie, liksom tidigare, genomfördes endast på hanmöss, vilket begränsar dess tillämpbarhet på människor, särskilt kvinnor. Kvinnors ämnesomsättning bearbetar fetter annorlunda än mäns, vilket kräver mer forskning.

Framtida forskning

"Våra nästa studier kommer att fokusera på att bättre förstå de molekylära mekanismer som är involverade i de gynnsamma effekterna av kosten hos åldrande möss", sa Gonzalez-Billout. "Vi vill också förstå om dessa effekter i hjärnan är hjärnspecifika eller relaterade till systemiska effekter i andra organ."