Kombinationsbehandling förbättrar överlevnaden vid avancerad tarmcancer

Personer som kämpar mot avancerad tjocktarmscancer kan ha ett nytt behandlingsalternativ som kan förlänga deras överlevnad, tyder en ny studie på. Resultaten presenterades vid det årliga mötet för American Society of Clinical Oncology i Chicago och bör betraktas som preliminära tills de publiceras i en vetenskapligt granskad tidskrift.

Kombinationen av två experimentella immunterapiläkemedel plus standardkemoterapi resulterade i en medianöverlevnad på 19,7 månader hos patienter, jämfört med en median på 9,5 månader hos dem som endast fick en riktad behandling som kallas regorafenib.

"Dessa resultat banar väg för vidare studier av denna lovande behandlingsmetod", säger den första författaren Zev Weinberg, MD, PhD, meddirektör för UCLA Health GI Oncology Program och forskare vid Jonsson Comprehensive Cancer Center vid UCLA Health.

Två experimentella immunterapiläkemedel är etrumadenan och zimberelimab, vilka aktiverar immunförsvaret för att rikta in sig på cancerceller. Båda läkemedlen utvecklas av Arcus Biosciences.

Enligt American Cancer Society kommer amerikaner att få diagnosen cirka 106 590 nya fall av tjocktarmscancer år 2024, och cirka 53 010 personer kommer att dö av sjukdomen. Det är den tredje vanligaste orsaken till cancerdöd bland män och den fjärde vanligaste orsaken till cancerdöd bland kvinnor.

Tidig diagnos av all cancer är nyckeln till att kontrollera den, eftersom cancer som har spridit sig är mycket svårare att behandla.

Den nya studien omfattade 112 patienter med metastaserande kolorektal cancer som redan hade genomgått kemoterapi (behandlingar innehållande oxaliplatin och irinotekan).

Dessa patienter delades slumpmässigt in i två grupper. Sjuttiofem fick kombinationen av EZFB: etrumadenan/zimberelimab plus standardkemoterapi (kallad mFOLFOX-6 plus bevacizumab), och de återstående 37 fick den riktade behandlingen regorafenib enbart.

Enligt Cancer Research UK är regorafenib en typ av riktad cancerläkemedel som kallas en tillväxthämmare för cancerceller. Det fungerar genom att avbryta de signaler som cancerceller behöver för att växa och förhindrar även att dessa celler bildar nya blodkärl.

I studien fördubblade kombinationsbehandlingen nästan patienternas totala överlevnad jämfört med regorafenib och förbättrade signifikant "progressionsfri överlevnad", vilket är tiden utan ytterligare cancertillväxt.

Progressionsfri överlevnad med kombinationsbehandling var 6,2 månader, jämfört med 2,1 månader för dem som enbart fick den riktade behandlingen, rapporterade forskarna.

Slutligen, "behandling med den nya kombinationsbehandlingen krympte tumörer delvis eller helt hos 17,3 % av patienterna", enligt ett pressmeddelande från UCLA. "För patienter som behandlades med enbart regorafenib sågs tumörkrympning hos 2,7 %."

"Förbättringen av både progressionsfri överlevnad och total överlevnad med EZFB-kombinationen representerar ett betydande framsteg i behandlingen av refraktär metastatisk kolorektal cancer", sa Weinberg i ett pressmeddelande från UCLA.

Kombinationsbehandlingen hade en "acceptabel säkerhetsprofil", med biverkningar som ungefär motsvarar de som patienter som får standardkemoterapi upplevde, noterade Weinberg och kollegor.