"Planetens lungor" fasar ut renare luft

Det är allmänt accepterat att den största miljöskadan orsakas av utvecklade regioner och länder som genererar mest koldioxid. De bär hela ansvaret för den så kallade "globala uppvärmningen". En studie utförd av representanter för Edinburghs universitet visade att ekonomin i mindre utvecklade regioner inte är mindre "skyldig". Samtidigt är uppgörelsens timme nära: tropiska skogsplantager, som med rätta kallas "planetens lungor", slutar gradvis att rena luften och släppa ut syre.

Skogar spelar en grundläggande roll för att syresätta atmosfären och upprätthålla liv på planeten. Forskare slår larm och försöker uppmärksamma samhället på följande problem: genereringen av syre och koldioxid på jorden är för närvarande nästan lika stor.

Skogsplantager utsätts för intensiv avverkning. Detta är nödvändigt för jordbrukets behov och för placeringen av boskapsgårdar. Djurhållning är dock den huvudsakliga generatorn av metan, vilket spelar en nyckelroll i att påverka klimatförändringarna. Förresten, denna inverkan är 20 gånger mer negativ för klimatet än den välkända koldioxiden.

Forskare har beräknat att aktiv avskogning och utarmning av marken har lett till en ökning av koldioxidutsläppen i tropikerna med cirka 20 %. Lyckligtvis finns det fortfarande intakta skogar som åtminstone på något sätt kan kompensera för den ökade belastningen. Överskott av koldioxid i atmosfären accelererar till och med deras tillväxt, men experternas prognos för de kommande decennierna är inte alls uppmuntrande.

Edinburghs universitet efterlyser mer omfattande forskning om frågan så snart som möjligt. Projektledaren Dr Edd Mitchard säger: ”Det är svårt att förutsäga den framtida inverkan av tropiska skogar på klimatförändringarna. Vi vet inte vad som kommer att hända med klimatet i framtiden, och vi kan inte vara säkra på att vissa länder kommer att hålla alla åtaganden som gjorts för att bevara dessa skogar. Vi beklagar, men vårt projekt har visat att skogar gradvis förlorar sin förmåga att motstå klimatförändringar, och inte bara slutar släppa ut syre, utan också blir generatorer av växthusgaser.”

Under de senaste åren har forskare nästan varje vecka fått bevis på radikala klimatförändringar. Experter tröttnar aldrig på att rikta samhällets uppmärksamhet mot det faktum att tiden är inne för akuta och aktiva insatser för att lösa problemet. Till exempel har en förändring i temperaturvärdena i Barents hav redan registrerats, vilket förr eller senare kommer att ha en negativ inverkan på hela Arktis. Och på motsatt sida - i Antarktis - har issmältningen accelererat tre gånger. Sådana fakta tyder inte bara på massiv global uppvärmning. Detta är den första "klockan" som förebådar förestående perioder av kraftiga orkanvindar och massiva förödande översvämningar.

Publikationen presenteras av tidskriften Nature.