En lukt som är förknippad med smärta utlöser en mer akut reaktion i framtiden

Smärtsamma förnimmelser, när en person kände en viss lukt, gör att luktneuroner reagerar mer intensivt på denna arom i framtiden. Amerikanska specialister kom fram till sådana slutsatser under flera experiment på laboratoriemöss.

Att obehagliga förnimmelser har en associativ koppling till lukter eller ljud har varit känt länge. Man tror att en sådan reaktion bestäms av förändringar i vissa delar av hjärnan som ansvarar för att bearbeta information som kommer från sinnena.

En forskargrupp vid University of New Jersey, ledd av Marley Kass, fastställde dock efter en serie experiment att när det gäller lukter sker förändringar inte i hjärnan, utan direkt i nässlemhinnan, eller snarare i luktepitelet, som består av luktneuroner.

Forskare genomförde ett experiment med speciellt utvalda laboratoriemöss, vilka placerades i en speciell låda med elektrisk ström som löpte genom golvet. Varje elektrisk urladdning avgav en ofarlig gas med en viss lukt, efter varje "procedur" luftades lådan med mössen från gasresterna och efter en tid upprepades sessionen. Experimentet varade i tre dagar, under vilka gnagarna fick genomgå 15 aromaelektriska träningssessioner, vars varaktighet var 15 sekunder.

Efter detta injicerades gnagarna med ett fluorescerande protein så att dess glöd kunde användas för att bedöma neuronernas aktivering, och proteinet som var fäst vid luktneuronerna började glöda även vid minsta excitation. Efter detta tog specialisterna bort en del av försöksdjurens kranium och observerade direkt förändringen i neuronal aktivitet. En källa med en välbekant "smärtsam" lukt installerades framför djuren. Jämfört med kontrollgruppen av gnagare hade mössen som deltog i experimentet med elektrisk ström en starkare signal från luktneuronerna.

De erhållna resultaten gör det möjligt för specialister att anta att smärtupplevelser som åtföljs av en viss lukt i framtiden kommer att ge större känslighet hos receptorerna för den, även om det inte längre finns någon smärtkälla. Forskarna noterade att denna typ av mönster inte har något samband med hjärnans avdelningar, alla förändringar sker i epitelet i nässlemhinnan, där neuroner finns. Det är så känslighet för aromer utvecklas, vilket bevisar att luktepitelet är känsligt för smärta.

Tidigare har specialister fastställt att personer som inte är smärtkänsliga inte kan urskilja lukter. Anledningen till detta är att kanalerna för överföring av lukter och känslan av smärta till den mänskliga hjärnan är desamma. Under forskningen studerades känsligheten för dofter hos patienter som hade en störd jonkanal i sensoriska celler som ansvarar för att överföra smärtupplevelser från huden till motsvarande delar av hjärnan. Det visade sig att samma kanal är involverad i uppfattningen av lukter, så de personer som deltog i experimentet uppfattade inte lukter.