Nyfödda nervceller spelar en roll vid sedering

Nya nervceller har förmågan att lugna hjärnan och neutralisera effekterna av stress: forskare har bevisat det.

Djurs hjärna har vissa zoner där nervceller förekommer under hela livet. Liknande zoner finns i den mänskliga hjärnan, även om detta faktum orsakar mycket kontrovers och tvivel inom forskarsamhället.

Nya neuroner hos vuxna bildas i små mängder, men denna process är extremt nödvändig: nyfödda strukturer tillhandahåller de viktigaste processerna för att memorera information. Dessutom stärker de hjärnan i relation till stress, även om det fram till nu var okänt vilka specifika reaktioner som sker på cell- och impulsnivå.

Forskare från Columbia University genomförde ett experiment på gnagare. De observerade bildandet av nya neurala strukturer i hippocampus (detta är det område där neurogenes sker). Hippocampus är, förutom många funktioner, det viktigaste minnescentret.

Som svar på antidepressiva medel och fysisk aktivitet ökade antalet nya neurala strukturer. Och när neurogenesen undertrycktes blev gnagarna mer mottagliga för stress och uttryckte ökad ångest.

Med normal neurogenes eller med dess artificiella förstärkning lindrades stress hos gnagare snabbare, de uppvisade bättre anpassning till nya förhållanden. Med detta bekräftade forskare neurogenesens antistresseffekt.

Men forskarna behövde veta vilka processer som ägde rum i cellerna. Efter att ha bedömt tillståndet hos gamla och nyfödda nervceller upptäckte forskarna att med en minskning av antalet nya neuroner i hippocampus blir gamla celler mer aktiva, och med en ökning av antalet "nyfödda" strukturer blir gamla celler lugnare.

Om nervstrukturerna påverkades direkt från den yttre miljön, genom stimulering eller undertryckning, var gnagarnas reaktion på stress densamma som vid stimulering eller undertryckning av neurogenes. Således, med forcerad excitation av gamla celler, uppnådde mössen större stresskänslighet, och med undertryckning av deras aktivitet hanterade mössen stress självständigt och snabbt.

Med andra ord spelar de gamla neuronerna i hippocampus (nämligen gyrus dentatus, där nya strukturer bildas) en direkt roll i utvecklingen av en reaktion på en stressig situation. Och för att en sådan reaktion ska kunna fortskrida snabbare och enklare är närvaron av nya neuroner nödvändig, vilket kan lugna de gamla. Troligtvis sker liknande processer i den mänskliga hjärnan. Med hög sannolikhet är det möjligt att övervinna ångest och depression - vanliga konsekvenser av stress - genom att stimulera neurogenes.

Detaljer om studien finns tillgängliga i tidskriften Nature och på The Scientist (https://www.the-scientist.com/news-opinion/young-brain-cells-silence-old-ones-to-quash-anxiety-64385).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]