Om ett par år kan vi få se mammutarna återfödas

Harvardforskare kommer att kunna skapa ett djur som är en hybrid av en mammut och en elefant – och detta kommer att ske inom de närmaste två åren.

Mammutar försvann helt från vår planet för ungefär fyra tusen år sedan. Men först nu talar forskare om att de är mycket nära möjligheten att återuppliva det uråldriga djuret - om än i form av en produkt av genteknik, en hybrid av en mammut och en elefant.

Vid det årliga mötet för American Association for the Advancement of Science i Boston sa forskare som representerar Harvard University att de bara behöver ungefär två år för att äntligen skapa ett hybriddjur baserat på en mammut och en asiatisk elefant som kommer att ha alla de viktigaste egenskaperna hos den forntida mammuten.

Det resulterande djuret har redan kallats en "mammofant" – en sorts elefant, men med små öron, ett litet underhudsfettlager och längre, rufsig päls. DNA-prover som hittats frysta i årtusenden i isen i Sibirien kommer att användas för att återskapa det.

Nu arbetar ett team av forskare med att skapa embryon, även om projektet lanserades redan 2015. Sedan dess har specialister ökat antalet "redigeringar" av embryogenesen, och nu arbetar de i en specifik riktning.

Dr Matthew Cobb, zoolog vid University of Manchester, tvivlar på genomförbarheten av ett sådant experiment: "Det är inte känt vad som kommer att hända efter födseln av en sådan mammuthybrid, och hur de elefanter vi är vana vid kommer att reagera på det."

Det är mycket svårt att återuppliva ett djur som existerade för så länge sedan. Samtidigt är mammutar de bästa "kandidaterna" för återupplivning. Dessutom är deras närmaste "släktingar" perfekt bevarade i vår tid - elefanter.

Trots att det för närvarande inte finns tillräckligt med lämpligt genetiskt material överger inte forskare sin idé. Naturligtvis har ett stort antal kvarlevor av forntida djur hittats under årens lopp, men nästan alla DNA-prover skadades av permafrosten.

Kanske, på grund av brist på lämpligt DNA, kommer genetisk modifiering av elefantgenomet att användas, med utbyte av ett visst antal gener. Resultatet bör bli en varelse som kanske inte har alla de yttre egenskaperna hos den utdöda mammuten, men som kommer att vara så nära den som möjligt.

Det återskapade genomet (hela det genetiska materialet) kommer att implanteras i ett elefantembryo, som i sin tur kommer att placeras i håligheten i en artificiellt skapad livmoder.

Forskningsspecialister hoppas att teknikutvecklingen om två år kommer att göra det möjligt för dem att genomföra sina planer, eftersom det idag inte är möjligt att fullt ut genomföra dessa processer. Forskarna är inte utan optimism: enligt deras prognoser kommer vi om några år att kunna se inte bara en riktig mammut, utan också en mångsidig park med forntida djur.

[ 1 ], [ 2 ]