Rutinmässiga vacciner kan vara nyckeln till att bekämpa antibiotikaresistens

I takt med att vaccinationstäckningen bland små barn ökade minskade antibiotikaanvändningen kraftigt, vilket visar hur immunisering i tysthet kan omforma kampen mot läkemedelsresistens.

Introduktion

Antibiotikaanvändning är utbredd och ofta medicinskt onödig, vilket bidrar till uppkomsten och tillväxten av antimikrobiell resistens (AMR). Detta utgör ett exempellöst hot mot folkhälsan som hotar att återföra världen till pre-antibiotikaeran.

Under studieperioden gjordes intensiva ansträngningar för att uppmuntra korrekt användning av antibiotika. Kliniska riktlinjer för behandling av öroninflammation, bihåleinflammation, lunginflammation och halsinfektioner utfärdades, som definierade när antibiotika skulle förskrivas, vilka läkemedel som skulle användas i olika situationer och rollen av vaksam avvaktan.

Ett flertal åtgärder har lanserats för att bekämpa antimikrobiell resistens, inklusive ”Essential Elements of Hospitals Antibiotic Stewardship Programs” och ”National Action Plan to Combat Antibiotic-Resistant Bacteria” (CDC).

Vaccinationsprogram förebygger flera vanliga infektionssjukdomar hos barn, för vilka antibiotika ofta förskrivs. Skälen till denna användning inkluderar svårigheten att skilja mellan bakteriella och virala luftvägsinfektioner hos små barn och den profylaktiska användningen av antibiotika för att förhindra snabb och farlig försämring hos denna sårbara grupp.

Tidigare studier tyder på att pneumokock- och influensavacciner minskar antibiotikaanvändningen hos barn. Dessa studier har dock till stor del fokuserat på enskilda vacciner och ignorerat de synergistiska fördelarna med immuniseringsprogram som riktar sig mot flera patogener.

Den aktuella studien försökte fylla denna lucka genom att använda 20 års data från anspråk för att uppskatta den verkliga effekten av vaccination på antibiotikaanvändning hos barn under fem år. Författarna noterar dock att studiens ekologiska design inte tillåter kausala slutsatser.

Om studien

Studien använde Merative® MarketScan Commercial Claims and Encounters-databasen för att samla in täckningsdata för fyra vanliga barnvacciner: pneumokockkonjugatvaccin, Haemophilus influenzae typ b-vaccin, difteri-stelkramp-kikhostavaccin och influensavaccin. Data inkluderade även antibiotikarecept och antibiotikabehandlade luftvägsinfektioner bland barn under fem år under hela studieperioden.

Baserat på årliga vaccinationsuppskattningar klassificerades barn som att ha fått alla fyra vaccinerna, 1 till 3 vacciner eller inga.

Forskningsresultat

Vaccinationstrender

Studien visade att 32,5 % av de 6,7 miljoner barnen under fem år fick alla fyra vaccinerna år 2004. År 2019 hade den siffran stigit till 67 %, med endast 2,5 % av barnen som förblev ovaccinerade.

Användning av antibiotika

Bredspektrumantibiotika stod för ungefär hälften av alla receptbelagda läkemedel under större delen av studieperioden. Penicilliner stod för 50–61 %, medan cefalosporiner och makrolider stod för 30–45 %.

Sammantaget har antalet antibiotikarecept halverats under denna period, från 1,9 till 1,0 per person och år, med de största minskningarna under 2003–2007 och 2010–2013.

Makrolidantibiotika minskade med 73 %, bredspektrumantibiotika med 57 % och penicilliner med 44 %.

Dessa resultat överensstämmer med tidigare studier som till exempel visar en minskning med 6 % av antibiotikaförskrivningarna efter en ökning med 10 % av influensavaccinationstäckningen. Makrolider visade den största minskningen eftersom de ofta förskrevs för luftvägsinfektioner, särskilt hos patienter med penicillinallergier.

Luftvägsinfektioner

Den vanligaste luftvägsinfektionen som behandlades med antibiotika var otit i media. Virala luftvägsinfektioner stod för 30–38 % och halsinfektioner för 11–15 %.

Under studieperioden minskade antalet luftvägsinfektioner som behandlades med antibiotika med mer än en tredjedel, från 2,4 till 1,6 episoder per person och år mellan 2000 och 2019. Bihåleinflammation minskade med 65 % och halsinfektioner med 40 %.

Stabila urinvägsinfektionsfrekvenser

Andelen urinvägsinfektioner (UVI) behandlade med antibiotika förblev relativt stabil under hela studieperioden, förutom en blygsam minskning på 5–24 % som observerades under 2016–2019.

Slutsatser och konsekvenser

Den långsamma minskningen av antibiotikaanvändningen sedan år 2000 sammanföll med en ökning av vaccinationstäckningen fram till 2011. Den mest betydande minskningen av antibiotikaanvändningen för virusinfektioner inträffade efter att influensavaccinet infördes i det rutinmässiga barnvaccinationsschemat år 2004. Detta belyser rollen av profylaktisk antibiotikaanvändning för influensa, den vanligaste virusinfektionen i luftvägarna.

Därefter berodde den största minskningen på antibiotikahanteringsprogram, eftersom vaccinationsnivåerna förblev stabila fram till 2017. Små ökningar av vaccinationstäckningen och pågående antibiotikahanteringsprogram var förknippade med en kraftigare minskning av antibiotikaanvändningen.

Således har ökad vaccinationstäckning och antibiotikahantering gemensamt bidragit till denna trend. Andra faktorer inkluderar förbättrad diagnostik, tillgång till hanterad vård för barn och stigande socioekonomiska nivåer i befolkningen, vilket påverkar tillgången till medicin och risken för infektioner.

Ökad användning av elektroniska patientjournaler skulle också kunna bidra till att spåra sjukdomshistorik och förskrivning av antibiotika, vilket ger automatiserade rekommendationer.

Slutsats

Dessa resultat indikerar en dramatisk minskning av antibiotikaanvändningen bland små barn i USA, vilket sammanfaller med en ökning av vaccinationstäckningen. Vaccinationsprogram har således en betydande folkhälsoeffekt utöver sjukdomar som kan förebyggas med vaccin.

Men författarna varnar för att studien inte kan bevisa att vaccination ensamt orsakade minskningen av antibiotikaanvändningen. Framtida studier bör inkludera data om Medicaid-försäkrade och oförsäkrade barn, som är mindre benägna att vaccineras, och undersöka effekterna av olika vaccinkombinationer.

”Dessa resultat belyser de potentiella politiska konsekvenserna av att integrera vaccinationsprogram i antibiotikahantering för att minska onödig antibiotikaanvändning, vilket i slutändan kommer att stödja folkhälsoinsatser för att bekämpa antibiotikaresistens”, konstaterade studien.