Snabbmat, prylar och noll grönsaker: en direkt väg till hälsoproblem hos tonåringar

När en cheeseburgare kostar mindre än en skål jordgubbar är det tydligt att oddsen för att göra ett hälsosamt val är i sig ojämlika – särskilt för tonåringar.

Nu visar en ny studie från University of South Australia att det inte bara är tonåringars ohälsosamma matvanor som spelar in, utan en oroande samling livsstilsval som utsätter de flesta tonåringar för allvarlig risk att utveckla förebyggbara sjukdomar i framtiden. Resultaten publiceras i tidskriften Nutrients.

Studien omfattade fler än 293 770 ungdomar i åldrarna 12 till 17 år från 73 länder inom fem regioner inom Världshälsoorganisationen (WHO). Forskarna utvärderade en kombination av beteenden som fysisk aktivitet, hälsosam matkonsumtion och skärmtid och fann följande:

• 85 % av tonåringar får inte tillräckligt med fysisk aktivitet
• 80 % äter inte tillräckligt med frukt och grönsaker
• 50 % äter regelbundet snabbmat
• 39 % dricker för mycket sockrade läskedrycker
• 32 % spenderar för mycket tid framför skärmar

Sammantaget rapporterade mer än 92,5 % av tonåringarna två eller fler ohälsosamma beteenden som ökar risken för att utveckla kroniska sjukdomar som fetma, hjärtsjukdomar och diabetes.

I detalj:

• 7 % av tonåringarna rapporterade en ohälsosam vana
• 30 % - ungefär två
• 36,5 % - ungefär tre
• 21,5 % – ungefär fyra
• 4,5 % – ungefär alla fem

I alla WHO-regioner hade mindre än 1 % av ungdomarna inga dåliga vanor alls.

Forskningen är särskilt relevant mot bakgrund av den sydaustraliska regeringens nya kampanj "LiveLighter" för att bekämpa fetma.

Studiens huvudförfattare, Dr Min Lee från University of South Australia, noterar att vanor som bildas i tonåren lägger grunden för beteende i vuxen ålder:

”Ungdomsåren är ett viktigt tillfälle för fysisk, mental och emotionell utveckling, och den utgör grunden för långsiktig hälsa”, säger Dr. Lee.

"Men med så enkel tillgång till ohälsosam mat och fysisk aktivitet som ersätts av skärmtid, anammar fler och fler tonåringar en mängd ohälsosamma vanor som kan leda till allvarliga hälsoproblem senare i livet."

Studien fann också tydliga regionala skillnader:

Ungdomar i höginkomstländer – inklusive Amerika och östra Medelhavsområdet – var mer benägna att rapportera mer skadliga beteenden, där 13 % av ungdomarna i dessa regioner hade alla fem riskfaktorer.

Även om uppgifterna för Australien inte analyserades separat, menar Dr Lee att australiska tonåringar sannolikt uppvisar liknande siffror som tonåringar i andra utvecklade länder.

Enligt Dr. Lee påverkas sådana trender av globala sociala förändringar:

”Några av de fenomen vi ser är relaterade till snabb urbanisering, stillasittande livsstilar i skolor och begränsad tillgång till säkra platser för aktiv rekreation, särskilt i låg- och medelinkomstländer”, säger han.

"Lägg till detta smakpreferenser, familjeinkomstnivåer och begränsad tillgång på färska råvaror – särskilt i missgynnade områden – vilket gör hälsosamma val mindre tillgängliga och svårare att upprätthålla."

Medan de flesta tonåringar rapporterar en mängd olika ohälsosamma vanor, fann studien också flera skyddande faktorer som kan hjälpa:

”Om ungdomar har en stödjande familj och en stödjande jämnårig grupp minskar deras risk att ha fyra eller fler ohälsosamma beteenden med 16 % respektive 4 %”, säger Dr. Lee.
”Och om familjen har en tryggad livsmedelsförsörjning minskar risken med ytterligare 9 %.”

Dr Lee betonar att resultaten belyser behovet av omfattande strategier på flera nivåer som går bortom individuellt beteende och tar itu med sociala och miljömässiga förhållanden:

”Det är tydligt att vi behöver systematiska åtgärder – bättre program för fysisk aktivitet i skolorna, stadsinfrastruktur som ger tonåringar tillgång till grönområden, strategier för att sänka priserna på hälsosam mat och begränsningar av marknadsföringen av ohälsosam mat till barn”, säger han.

"I slutändan bör en hälsosam livsstil vara ett enkelt och tillgängligt val, inte något som kräver privilegier, planering och viljestyrka."