Lymfdränagestörningar uppstår när lymfkörtlar påverkas (inflammation, ärrbildning, metastaser, tumörer), kärl (inflammation, kompression, trauma, missbildningar), kanaler (vanligtvis trauma i form av en ruptur) eller som ett resultat av funktionella störningar vid sjukdomar i andra organ och system (allergi, flebohypertension, njur-, lever- och hjärtsvikt, etc.). Lymfdränagestörningar kan vara akuta (tillfälliga) och kroniska.