Koleravibrio representeras av två biovars, likartade i morfologiska och tinktoriella egenskaper (biovar cholera proper och biovar El Tor). De orsakande agensen för kolera är korta, böjda gramnegativa stavar (1,5–3 μm långa och 0,2–0,6 μm breda), mycket rörliga på grund av närvaron av ett polärt flagellum.