Att ge upp gluten kan skada tarmen och viktiga bakterier

Forskare har funnit att långsiktig minskning av glutenkonsumtionen – ofta uppfattad som en hälsoåtgärd – istället kan störa balansen i tarmfloran, minska nivåerna av viktiga mikrober och orsaka etanolansamling i samband med inflammation och metabola risker.

En studie publicerad i tidskriften Nutrients undersökte huruvida och hur en långsiktig glutenfri kost påverkar tarmflorans sammansättning och funktion hos friska vuxna.

Gluten och tarmfloran

Gluten är den viktigaste livsmedelskomponenten i vete och innehåller stora peptider som gliadiner och gluteniner. På grund av sin storlek är de svåra för mänskliga matsmältningsenzymer att bryta ner, så de passerar osmälta genom tarmarna och orsakar förändringar i mikrobiotan. Gluten är förknippat med flera sjukdomar, inklusive icke-celiaki-relaterade glutenkänsligheter, celiaki och glutenataxi.

Personer som anammar en glutenfri livsstil rapporterar ofta förbättrad matsmältning, viktkontroll och allmänt välbefinnande. Det finns dock fortfarande begränsade bevis för dessa effekter hos friska personer, och att undvika gluten utan en medicinskt indicerad kost kan medföra näringsmässiga och metaboliska risker.

En studie visade att patienter med celiaki hade en ökad risk att utveckla metabolt syndrom efter ett år av glutenfri eller lågglutenkost, troligen på grund av det höga glykemiska indexet hos många glutenfria livsmedel. Sådana risker kräver långsiktig övervakning, eftersom kostinducerade förändringar i mikrobiotan kan bidra till metabola störningar.

Om studien

Detta var en randomiserad kontrollerad studie som utvärderade effekterna av långvarig följsamhet till LGD på tarmflorans sammansättning och metaboliska aktivitet hos 40 friska vuxna i Frankrike. Deltagarna konsumerade vanligtvis cirka 160 g bröd och pasta per dag, vilket motsvarar 14–15 g gluten.

Frivilliga bytte från en konventionell glutenrik kost (HGD) till LGD under två 8-veckorscykler. Avföringsprover samlades in vid studiestart (M0), efter 8 veckor (M2) och från 20 individer efter 16 veckors LGD (M4). Mikrobiotan analyserades med hjälp av 16S rRNA-gensekvensering och PCR. Metabolismen utvärderades med hjälp av 1H-NMR-spektroskopi av fekala fermenteringsprodukter.

Forskningsresultat

Totalt 1 742 283 16S rRNA-avläsningar bearbetades från fekala prover efter HGD och LGD. Det skedde en signifikant minskning av mikrobiotans alfa-diversitet under LGD, med en större minskning efter 16 veckor, vilket tyder på en effekt som ökar över tid. Beta-diversitet visade en tydlig förändring i mikrobiella samhällen under LGD jämfört med baslinjen.

På stamnivå minskade Verrucomicrobiota och Actinomycetota signifikant, medan Bacteroidota och Bacillota ökade. Förhållandet mellan Bacillota och Bacteroidota förändrades dock inte, vilket författarna anser vara en viktig detalj. På familjenivå ökade Veillonellaceae, medan Akkermansiaceae minskade.

Bifidobakterier minskades signifikant med qPCR (p = 0,0021), även om detta inte alltid nådde statistisk signifikans vid sekvensering. Nivåerna av Escherichia coli, Faecalibacterium prausnitzii och Lactobacillus-Pediococcus-gruppen var oförändrade.

Klasserna Bacteroidia, Verrucomicrobiae och Clostridia förändrades på artnivå. Akkermansia muciniphila minskade signifikant med M4. Den laktatproducerande Lachnobacterium bovis minskade också. Samtidigt ökade vissa butyratproducenter som Roseburia och Faecalibacterium, vilket författarna menar bidrog till att upprätthålla stabila butyratnivåer.

De cellulosajäsande arterna R. callidus och Ruminococcus champanellensis minskade också i M4. Medlemmar av familjen Lachnospiraceae, inklusive Eubacterium sp. och Blautia caecimuris, minskade – trots att Lachnospiraceae inkluderar många butyratproducenter.

Efter LGD ökade antalet Enterobacteriaceae 10-faldigt, medan antalet anaerober förblev oförändrat. Nivåerna av mikrober som kan bryta ner gluten minskade 10-faldigt med M2. Enterobacteriaceae, inklusive potentiella etanolproducenter som E. coli, kan bidra till inflammation när de växer igen.

Metaboliska förändringar

Inga signifikanta skillnader i koncentrationer av fekala fermenteringsprodukter observerades mellan M2 och M4. I M2 observerades en liten minskning av andelen acetat och en ökning av propionat. Andelen etanol ökade mer än trefaldigt i M2 och M4. Etanolackumulering är en viktig metabolisk larmsignal, eftersom den är förknippad med inflammation och metabolt syndrom.

En signifikant minskning av isobutyrat noterades också i M4. Trots förändringarna i mikrobiotan förblev nivåerna av acetat, propionat och butyrat generellt stabila, vilket författarna tillskriver olika bakteriers överkapacitet att producera butyrat.

De flesta glutennedbrytande stammarna tillhörde klassen Clostridia. Det fanns också ett isolat från Actinomycetota, två från Gammaproteobacteria och tre från Erysipelotrichia. Fem stammar tillhörde familjen Lachnospiraceae inom Clostridia. Ett isolat från familjen Oscillospiraceae identifierades som Flavonifractor plautii, och tre individer befanns ha Erysipelotrichaceae-stammar.

Slutsatser

En 16-veckors LGD förändrade tarmflorans sammansättning och metaboliska aktivitet hos friska franska försökspersoner, vilket framkallade tecken på dysbios. Dessa förändringar kan bero inte bara på uteslutningen av gluten, utan också på att vete ersatts med ris och majs, vilket förändrade kostens fiber- och polyfenolsammansättning.

Ytterligare långtidsstudier kan klargöra effekterna på immunitet, fysiologi och metabolism. Data tyder dock redan på att långvarig LGD hos friska individer kan störa den mikrobiella balansen och öka etanolnivåerna, vilket potentiellt skapar metabola risker.