Fluorid under graviditeten ökar risken för neurologiska beteendeproblem hos barn

Nästan tre fjärdedelar av den amerikanska befolkningen dricker vatten som innehåller fluor, en praxis som började 1945 för att förhindra karies. Men ny forskning tyder på att exponering för fluor kan skada ett foster om det konsumeras under graviditet, en kritisk period för hjärnans utveckling.

En ny studie av forskare vid Keck School of Medicine vid University of Southern California analyserade mer än 220 mor-barn-par och samlade in data om fluoridnivåer under graviditeten och barnens beteende vid tre års ålder. Forskarna fann att en ökning av fluoridexponeringen på 0,68 milligram per liter var förknippad med en nästan fördubblad sannolikhet att barnet skulle uppvisa neurologiska beteendeproblem på nivåer nära klinisk diagnos.

"Kvinnor med högre nivåer av fluoridexponering i sina kroppar under graviditeten tenderar att skatta sina 3-åriga barn högre på allmänna neurobeteendeproblem och internaliserande symtom, inklusive emotionell reaktivitet, ångest och somatiska besvär", säger Tracy Bastain, PhD, docent i klinisk populations- och samhällsvetenskap och seniorförfattare till studien.

Dessa populationsfynd kompletterar befintliga bevis från djurstudier som visar att fluorid kan skada neurologisk utveckling, såväl som bevis från studier i Kanada, Mexiko och andra länder som visar att prenatal fluoridexponering är förknippad med lägre IQ i tidig barndom.

Forskarna hoppas att de nya resultaten kommer att bidra till att kommunicera riskerna med fluorkonsumtion under graviditet till lagstiftare, vårdpersonal och allmänheten.

"Detta är den första studien som genomförts i USA för att undersöka detta samband. Våra resultat är anmärkningsvärda med tanke på att kvinnorna i denna studie exponerades för ganska låga nivåer av fluorid – nivåer som är typiska för dem som bor i områden med fluoriserat vatten i Nordamerika", säger Ashley Malin, PhD, docent i epidemiologi vid University of Florida College of Public Health and Health Sciences och seniorförfattare till den aktuella studien.

Malin genomförde forskningen delvis som postdoktor vid Keck School of Medicine.

Data för att spåra känslor och beteende för studien kom från Maternal and Child Risk from Environmental and Social Stressors (MADRES) Center vid Keck School of Medicine. MADRES följer huvudsakligen latinamerikanska familjer i Los Angeles från graviditet till barndom.

”Det övergripande målet med MADRES är att minska miljöföroreningars påverkan på marginaliserade gruppers hälsa och välbefinnande”, säger Bastain, som är meddirektör för MADRES.

Forskarna analyserade 229 mor-barn-par och beräknade fluoridexponeringen från urinprover som samlats in under graviditetens tredje trimester. De flesta urinproverna samlades in från fastande kvinnor, vilket ökar noggrannheten i den kemiska analysen. Barnen bedömdes sedan vid tre års ålder med hjälp av Preschool Behavior Checklist, som använder föräldrarapporter för att bedöma ett barns sociala och emotionella funktion.

Barn som exponerades för ytterligare 0,68 milligram fluorid per liter i livmodern löpte 1,83 gånger större risk att uppvisa beteendeproblem som ansågs vara kliniskt signifikanta eller nära kliniskt signifikanta. Mer specifikt hade barn som exponerades för mer fluorid fler problem med emotionell reaktivitet, somatiska besvär (såsom huvudvärk och buksmärtor), ångest och autismrelaterade symtom.

Inget samband hittades med flera andra neurobeteendemässiga symtom, inklusive "externaliserande beteenden" såsom aggression och uppmärksamhetsproblem.

Påverkan på den amerikanska befolkningen Det finns för närvarande inga officiella rekommendationer för att begränsa fluorintaget under graviditet, men forskarna hoppas att dessa resultat kommer att bidra till att sporra till förändring.

"Det finns inga kända fördelar för fostret av fluoridexponering", sa Malin. "Och ändå har vi nu flera studier från Nordamerika som tyder på att det kan finnas ganska betydande risker för den utvecklande hjärnan vid denna tidpunkt."

Härnäst kommer forskargruppen att studera hur fluorexponering under graviditet kan påverka hjärnans utveckling hos spädbarn i MADRES-studien. Ytterligare studier i andra delar av landet skulle också kunna bidra till att fastställa problemets omfattning och den bästa vägen framåt, sa Bastain.

"Även om detta är den första amerikanska studien som undersöker fluoridexponering under graviditet, behövs mer forskning för att förstå och mildra effekterna för den totala amerikanska befolkningen", sa hon.

Resultaten av studien publicerades i JAMA Network Open.