Forskare har förändrat DNA för att göra en man till en kvinna.

Det är ingen hemlighet att vetenskapen utvecklas i snabb takt. Det finns dock fortfarande mycket vi inte vet om våra egna kroppar. Till exempel har vi vetat sedan skolan att ett par X-kromosomer i genomet betyder att en flicka kommer att födas, och närvaron av X- och Y-kromosomer indikerar födelsen av en pojke. Men vet vi vilka processer som styr allt detta?

Nyligen började forskare studera så kallat "skräp-DNA". Resultatet överraskade dem: genetiker kunde ändra könet på en gnagare utan att påverka könskromosomerna.

Upptäckten gjordes av en grupp forskare under ledning av författaren till forskningsprojektet Robin Lowell-Badge, en representant för London Francis Crick Institute. Specialisterna fastställde att ett par gener ansvarar för att stimulera mekanismen för sexuell utveckling: Sox9-genen och Sry-genen. En av dem bildar efterföljande könsorgan från delar av könscellernas strukturer. Nästa gen "slås på" efter att embryots kön är fullständigt bildat. Och så finns det mer: om Sry skadas blir honembryot en hane.

Forskarna stannade inte där. Genom att fortsätta experimentet upptäckte de en del av "skräp"-DNA bredvid Sox9-genen. Detta segment fick sitt "namn" - Enh13. Dess egenskap är att tvinga cellulära proteiner att dechiffrera den kromosomala delen där Sox9-genen finns. Detta ökar dess aktiva förmåga och startar utvecklingsmekanismen enligt den manliga typen.

Efter detta genomförde forskarna ett experiment där de korsade ett par gnagare: den första individen hade skadat Enh13, och den andra hade en intakt. Allt eftersom de utvecklades tillhörde vissa embryon honor och andra hanar. Specialisterna begränsade aktiviteten hos den fungerande Enh13-genen, varefter alla hanliga representanter förlorade sina manliga egenskaper i form av könsorgan: istället uppstod kvinnliga egenskaper. Som ett resultat hade alla födda gnagare kvinnliga egenskaper, trots att allt var tvärtom i början av graviditeten.

Baserat på resultaten av experimenten drog forskare slutsatsen att de flesta förändringar och störningar som påverkar däggdjurs sexuella utveckling kan vara resultatet av mutationer i ovan nämnda gener eller i "skräp"-DNA. Det är trots allt inte i alla fall som sexuella avvikelser från normen orsakas av skador på de sexuella cellstrukturerna.

Förresten, när man talar om "skräp"-DNA har forskare alltid menat sekvenser av genomiskt DNA vars funktioner ännu inte har fastställts. Nyligen har denna fråga studerats särskilt noggrant: specialister har lyckats upptäcka att cirka 92 % av DNA, som tidigare ansågs vara "skräp", faktiskt kontrollerar aktiviteten hos aktiva gener. Vissa av dem bestämmer cellspecificitet, andra är ansvariga för ärftliga patologier, etc.

Den ovanliga studiens framsteg beskrivs i tidskriften Science.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]