Forskare har för första gången isolerat lungstamceller

Forskare från Brigham and Women's Hospital i Boston (USA) har för första gången isolerat mänskliga lungstamceller som kan självförnya sig, samt bilda och integrera ett antal biologiska strukturer, inklusive bronkioler, alveoler och lungkärl.

Cellerna identifierades i kirurgiska lungvävnadsprover, isolerades och testades både in vitro och in vivo. Stamcellerna injicerades i möss med skadade lungor i sex doser om 20 000 celler. De bildade inte bara ny vävnad, utan integrerades också i befintlig vävnad inom 10 till 14 dagar.

Forskarna definierar cellerna som riktiga stamceller eftersom de uppfyller tre villkor: För det första förnyar sig cellen; för det andra utvecklas den till många olika typer av lungceller; och för det tredje är den överförbar. Det sistnämnda innebär att när möss injicerades med stamceller och kroppen svarade med att generera ny vävnad, kunde forskarna isolera stamcellerna från dessa möss och använda dem i andra möss med samma resultat.

Vad exakt stamcellerna gör medan de är i lungorna är fortfarande okänt. "De är smartare än oss!" Det är allt den chockade medförfattaren till studien, Piero Anversa, kan säga för tillfället. Forskare har bara ett sätt att arbeta med lungstamceller: utvinna dem från kroppen, multiplicera dem och injicera dem. Sedan agerar de av sig själva.

Experter tror att stamceller inom den närmaste framtiden kommer att vara användbara för att behandla emfysem och pulmonell hypertension, samt för att återställa lungorna efter cancerkirurgi. Forskare kan ännu inte säga något om astma.

Kollegor kommenterar denna nyhet med försiktighet: de vill se lungstamceller med egna ögon. ”Det är svårt för mig att föreställa mig att de kan bilda hela mångfalden av lungvävnader, som innehåller mer än fyrtio typer av celler”, konstaterar till exempel Bridget Gomperts från University of California, Los Angeles (USA).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]