Forskare har kunnat rensa celler från HIV

Genetiker har upptäckt att celler infekterade med immunbristvirus kan renas från "extra" komponenter, särskilt HIV. Ny teknik gör det möjligt att skära ut virusgener från immunceller, medan risken för sekundär utveckling av viruset praktiskt taget är obefintlig.

En forskargrupp under ledning av Kamel Khalili tillkännagav för flera år sedan en teknik som möjliggör detektion av virusgenom inbäddade i celler. Vid den tidpunkten lyckades forskare tydligt visa effektiviteten hos det nya systemet, kallat CRISPR/Cas9 – virusgenomen har en karakteristisk skillnad, genom vilken systemet känner igen dem i cellen och förstör dem. Nu har specialister återigen använt CRISPR/Cas9-tekniken för att förstöra immunbristviruset i celler och har bevisat att det är möjligt att helt ta bort viruset från cellen, dessutom blockerar tekniken den upprepade integrationen av HIV i kromosomerna hos immunceller.

Forskarna arbetade med celler som oftast drabbas av immunbristviruset - T-lymfocyter, i vilka genomet fanns hundratals kopior av det modifierade immunbristviruset. För att bättre kunna följa resultaten av arbetet ersatte experterna dessutom en av HIV-generna med ett fluorescerande protein, vilket ledde till produktion av lysande molekyler efter att viruset aktiverats i cellen. Införandet av Cas9-gener påverkade inte virusets vitala aktivitet, men immunbristviruset avlägsnades från T-lymfocytgenomet under uttrycket av RNA-guider. Under forskningen fann forskarna att det initialt fanns fyra HIV-relaterade inneslutningar i cellen, men alla förstördes med hjälp av Khaleel-gruppens nya system. Specialisterna fann också att fortsatt uttryck av Cas9-generna och RNA-guiderna förhindrar återinförandet av HIV i cellens DNA.

Forskarna själva noterade att deras arbete kommer att bidra till att utveckla nya metoder för behandling av HIV, vilka kommer att baseras på avlägsnande av viralt DNA från immunceller; forskare medger också att en sådan behandlingsmetod kommer att göra det möjligt att helt bli av med sjukdomen.

För närvarande är immunbristviruset fortfarande det största problemet i ett antal länder, och behandlingen idag baseras på antiretroviral terapi, vilket bara stoppar virusets utveckling och hjälper till att förlänga patienternas livslängd i flera decennier. Sådan behandling tillåter dock inte att viruset i kroppen helt förstörs. Immunbristviruset kännetecknas av att det snabbt kan integreras i mänskliga cellers genom, där det "bosätter sig" och orsakar återfall. Idag riktas allt hopp mot genteknik, och experter hoppas att nya metoder kommer att göra det möjligt att bli av med hiv för alltid.

CRISPR/Cas9-systemet utvecklades baserat på cellers antivirala försvar och kan känna igen "onödiga" delar av DNA och ta bort allt onödigt från cellen utan att skada den.

Nu har specialister bara genomfört den första testfasen och CRISPR/Cas9-systemet har bevisat sin effektivitet. Forskargruppen planerar att studera principen bakom det nya systemet för att förstå om det bara är effektivt i det inledande skedet eller i alla stadier av sjukdomen.

[ 1 ], [ 2 ]