Fysisk aktivitet i naturen är mer välgörande än andra typer av motion

I en nyligen publicerad översiktsartikel i American Journal of Lifestyle Medicine undersökte forskare fördelarna med fysisk aktivitet i naturliga miljöer (PANS) och strategier för att främja det. Deras resultat tyder på att även om det finns en stark evidensbas som stöder PANS, behövs ytterligare forskning för att åtgärda luckor och fullt ut förstå vårdpersonalens roll i att främja detta beteende.

Regelbunden fysisk aktivitet ger många hälsofördelar, såsom att förebygga kroniska sjukdomar, förbättra immunförsvaret, förbättra den mentala hälsan och öka livslängden.

Allt fler bevis tyder på att tid i naturen ger ytterligare hälsofördelar, inklusive förbättrad kognitiv funktion, humör och immunsvar.

Trots väletablerade riktlinjer som råder vuxna att ägna sig åt 150–300 minuters måttlig eller 75–150 minuters ansträngande aktivitet i veckan, förblir många människor inaktiva, och mindre än en fjärdedel uppfyller både rekommendationerna för aerob och muskulär aktivitet.

Fördelar med PANS jämfört med andra fysiska aktiviteter

Fysisk aktivitet kan förekomma i naturliga eller icke-naturliga miljöer, såsom en promenad i skogen kontra en promenad genom ett köpcentrum. Medan träningsvetenskap mäter aktivitet utifrån tid och intensitet, kontrollerar studier av exponering för naturen aktivitetsnivåer för att testa miljöeffekter.

Konceptet "grön träning" antyder att PANS ger ytterligare fördelar. Studier som jämför PANS med inomhusträning visar vissa fördelar vad gäller kognitiv funktion, humör, social interaktion och njutning.

Systematiska översikter visar dock att studierna är varierande, ofta av dålig kvalitet, och att resultaten är blandade. Även om PANS visar potential för överlägsenhet vad gäller kortsiktiga fördelar, saknas starka bevis för långsiktiga resultat.

Naturkontakt och mental hälsa

Konceptet naturkontakt är viktigt för att optimera mental hälsa genom PANS. Naturkontakt hänvisar till i vilken utsträckning en person identifierar sig med och känner sig kopplad till naturen.

Forskning visar att personer med stark koppling till naturen upplever större välbefinnande, minskad ångest och ökad livstillfredsställelse när de deltar i PANS. Till exempel fann en studie att fysiskt aktiva vuxna med stark koppling till naturen rapporterade högre nivåer av eudaimoniskt välbefinnande.

Att främja kopplingar till naturen genom barndomsupplevelser, utbildning och biofila miljöer kan förbättra den mentala hälsan genom PANS.

Faktorer som påverkar PANS

PANS kan vara ett effektivt sätt att uppmuntra fysisk aktivitet, eftersom människor ofta föredrar öppna ytor. Forskning visar att personer som regelbundet besöker grönområden har större chans att uppnå rekommenderade nivåer av fysisk aktivitet.

Faktorer som påverkar ökningar av besök i naturområden inkluderar tillgänglighet, kostnad och fysiska egenskaper hos parker och stigar, såsom bekvämligheter och underhåll. På grund av markägande kan stadsområden ha bättre tillgång till parker än landsbygdsområden.

Program, allmänhetens deltagande och en känsla av gemenskap ökar också deltagandet. Individuella och sociala faktorer som en känsla av trygghet och en personlig relation till naturen spelar en viktig roll.

Främja PANS för att maximera hälsofördelarna

Att främja fysisk aktivitet i naturliga miljöer innebär mer än att bara öka parkytan; infrastruktur och bekvämligheter som idrottsplatser, lekplatser, stigar och naturliga element ökar parkanvändningen.

Åtgärder som att anlägga lekplatser, tillhandahålla säker tillgänglighet och renovera parker är effektiva, även om kvaliteten på forskningen varierar. Även små stadsparker kan stimulera aktivitet genom att uppmuntra till promenader. Skugga från träd eller strukturer är särskilt viktig i samband med klimatförändringar.

Grannskapsmiljöer och organiserade aktiviteter som yogaklasser eller idrottsliga ligor uppmuntrar också till användning av parker. Gröna skolgårdar och gemensamma trädgårdar är speciella platser som uppmuntrar till fysisk aktivitet, vilket är särskilt fördelaktigt för barns hälsa och minskar stillasittande tid.

Demografiska faktorer påverkar dock användningen av parker, med skillnader beroende på kön och etniska grupper. Omfattande strategier som kombinerar infrastrukturförbättringar och strukturerad programplanering är mest effektiva för att främja fysisk aktivitet i naturliga miljöer.

Att främja PANS måste ta hänsyn till de hinder som prioriterade befolkningsgrupper möter, såsom svarta, ursprungsbefolkningar, färgade personer (BIPOC) och invandrargrupper, som möter diskriminering och ojämlikhet i tillgången till grönområden av hög kvalitet.

PANS är en kraftfull strategi för att öka fysisk aktivitet och kontakt med naturen. Att främja PANS erbjuder betydande hälsofördelar, men långsiktig forskning behövs.

Faktorer som tillgänglighet, fysiska särdrag, grannskapskontext och programmering påverkar tiden som spenderas i PANS och nivån av fysisk aktivitet.

Barriärer för BIPOC-grupper, barn, seniorer och personer med funktionsnedsättning måste beaktas. Vårdgivare kan stödja PANS genom möten, beteendemodeller och samhällsprogram.