"Honung och hjärnan": Hur en biprodukt kan skydda mot Alzheimers - Vad som redan är känt och vad som ännu inte är det

Nutrients publicerade en översikt om att honung inte bara är söt, utan också en potentiell neurobeskyddare. Enligt 27 utvalda studier (celler, maskar, flugor, gnagare) minskar honung och dess fenolföreningar oxidativ stress och inflammation, stöder mitokondrier, undertrycker neuronal apoptos och påverkar även viktiga "noder" i Alzheimers sjukdom: β-amyloid (Aβ), hyperfosforylerad tau och enzymerna acetyl- och butyrylkolinesteras. Det finns inga kliniska RCT-studier ännu, så det är för tidigt att tala om behandling. Men riktningen ser lovande ut – särskilt för "mörka" honungssorter rika på polyfenoler (kastanj, ljung, bovete, etc.).

Bakgrund

• Ouppfyllt behov vid Alzheimers sjukdom. Även med tillkomsten av anti-amyloidantikroppar är den kliniska nyttan fortfarande blygsam, behandlingen är dyr och medför risker. Därför söks aktivt efter kompletterande, säkra näringsstrategier som riktar sig mot de underliggande mekanismerna för neurodegeneration: oxidativ stress, neuroinflammation, mitokondriell dysfunktion och nedsatt proteinclearance (Aβ/tau).
• Matvanor som en ledtråd. Medelhavsdieten och MIND-dieten är förknippade med långsammare kognitiv nedgång. Den gemensamma nämnaren för sådana dieter är polyfenoler och andra fytonäringsämnen. Därav logiken att titta på naturliga produkter med en rik fenolprofil, särskilt honung.
• Vad är honung ur ett biokemiskt perspektiv? Det är inte ”bara socker”: förutom glukos och fruktos innehåller den fenolsyror och flavonoider (t.ex. quercetin, luteolin, apigenin, kaempferol, chrysin, pinocembrin), små mängder vitaminer/mineraler, enzymer och organiska syror. Mörka sorter (kastanjehonung, bovetehonung, skogshonung; manukahonung, tualanghonung/keluluthonung) är vanligtvis rikare på fenoler.
• Nuvarande evidensbas. Merparten av datan är preklinisk (cellmodeller, C. elegans, Drosophila, gnagare). Den visar en konsekvent bild: mindre oxidativ stress/inflammation och förbättrade beteendemässiga minnestester med honung eller honungsextrakt. Det finns inga randomiserade kliniska prövningar på människor ännu, så detta är mer en potential än en bevisad behandling.

Viktiga begränsningar och fallgropar

• Sockerarter och ämnesomsättning: honung - kalorier och kolhydrater; personer med diabetes/insulinresistens behöver särskild beräkning och individuellt tillvägagångssätt.
• Sammansättningens variation: fenolprofilen är starkt beroende av botaniskt och geografiskt ursprung, säsong och lagring; en "sked honung" är inte en standarddos av aktiva ingredienser.
• Kvalitet och säkerhet: risk för förfalskning/övergödda sirapspartier, spår av bekämpningsmedel/antibiotika från skrupelfria producenter; honung är kontraindicerat för barn under 1 år på grund av risk för botulism.
• Biotillgänglighet: Inte alla fenoler absorberas lika och passerar BBB; human farmakokinetik behövs.

Vad forskare behöver göra härnäst

1. Standardisera fenol-"passet" för den testade honungen (kvantitativ profil av nyckelmolekyler), dosera efter fenolekvivalent och inte efter gram produkt.
2. Genomföra högkvalitativt prekliniskt arbete med gemensamma effektmått (Aβ/p-Tau, mikroglia, mitokondrier) och realistiska doser.
3. Lansera pilotstudier av randomiserade kontrollerade studier (RCT) på människor (MCI/tidig AD): kognitiva batterier + neuroavbildning och vätskor (plasma/CSF Aβ, p-Tau, inflammatoriska markörer), glykemisk och viktkontroll.
4. Jämför honung med andra biprodukter (propolis/bidrottninggelé) och ta reda på var effekten är starkare/säkrare.

Det praktiska minimum för läsaren idag. Honung är inte ett botemedel mot demens och ersätter inte ordinerad behandling. Det är rimligt att betrakta det som en del av kosten (särskilt mörka sorter med högt fenolinnehåll) i avsaknad av kontraindikationer - med hänsyn till sockerarter, kalorier och produktens kvalitet.

Vad exakt demonterades?

Författarna sökte systematiskt i PubMed, Scopus och Web of Science och lämnade efter filtrering 27 unika artiklar om honung/honungsextrakt i samband med Alzheimers sjukdom. Översikten inkluderar manuka, avokado, akacia, tualang, kelulut (stickfri bihonung), kastanj, "kaffe" och andra sorter. Biologisk aktivitet beror starkt på det botaniska ursprunget och sammansättningen av fenolföreningar: mörkare honungar innehåller vanligtvis fler polyfenoler.

Hur honung kan "stödja" hjärnan vid Alzheimers sjukdom

• Antioxidantsköld. Honung och dess extrakt minskade överskott av reaktiva syreradikaler (ROS), ökade glutationnivåerna och SOD/CAT/GPx-enzymaktiviteten och aktiverade Nrf2-vägen, den huvudsakliga cellulära sensorn för antioxidantförsvar. Detta demonstrerades i cellkulturer och i C. elegans/Drosophila- och gnagarmodeller.
• Mitokondrier under skydd. Kastanjehonungsextrakt förhindrade förlusten av mitokondriemembranpotential i neuroner skadade av glutamat – det vill säga, det hjälpte till att hålla cellens "kraftverk" i drift.
• Antiinflammatorisk effekt. I ett antal studier har honung "tystat" NF-κB-signalvägen och derivat av inflammatoriska molekyler (COX-2, iNOS, TNF-α, IL-6), vilket förmodligen också underlättas av Nrf2-aktivering.
• Antiapoptos. Hos gnagare minskade kastanj och keluluthonung antalet apoptotiska celler i cortex, vilket gav förändringar i genprofilen: nedåt — FAS-L, P27, BIM, uppåt — Bcl-2; parallellt ökade den uttryckta BDNF.
• Amyloid och tau. I djurmodeller minskade honung ackumuleringen av Aβ1-42, förskjutit balansen mot den "mindre klibbiga" Aβ1-40 och minskade p-Tau-nivåerna i råtthippocampus. Vissa honungsfenoler (t.ex. rutin, luteolin, 3,4-dikaffeoylkinsyra) visade hög affinitet för BACE1, ett viktigt enzym i amyloidogenes.
• Kolinesteraser och monoaminoxidas. Flera varianter (bovete, multiflora, akacia, manuka, etc.) hämmade AChE/BChE in vitro; hos råttor som utfodrades med akaciahonung minskade AChE-aktiviteten i både hjärna och serum. Samtidigt observerades en minskning av AChE även hos gamla råttor. Viss honung/biprodukter hämmade MAO-aktivitet i mikrosomtester.

"Hur mycket honung behöver du?" - ärligt talat om doser

Författarna ger en riktlinje för att omvandla doser från råttor till människor baserat på yta: 1 g/kg för en råtta ≈ 161 mg/kg för en människa, dvs. cirka 9–10 g honung per dag för en vuxen på 60 kg – ett värde som är helt i linje med verkligheten. Men detta är en grov laboratorieuppskattning, inte en rekommendation för självterapi.

Där honung kan "gå in" starkare

Effekterna är mer märkbara i honung med högt innehåll av fenoler (mörka sorter: kastanj, bovete, skogshonung; samt manuka, tualang/kelulut). De innehåller många fenolsyror och flavonoider - quercetin, luteolin, apigenin, kaempferol, chrysin, pinocembrin, etc. - som "innehar" de antioxidativa och antiinflammatoriska egenskaperna.

Vad betyder detta för människor?

• Det är inte ett botemedel mot Alzheimers sjukdom. Evidensbasen är fortfarande preklinisk; det finns inga randomiserade kliniska prövningar av honung vid Alzheimers sjukdom. Vi kan bara tala om en potentiell kompletterande effekt inom kosten.
• Kvalitet är mycket viktigt. Honungens sammansättning varierar beroende på sort, region, skörd och lagring. Det är därför det är svårt att ordinera en "skedfull dos" utan att förstå fenolprofilen.
• Sockerarter och säkerhet. All honung är kolhydrater. Personer med diabetes bör ta hänsyn till kaloriinnehållet och den glykemiska belastningen när de övervakar vikten; välj en kost tillsammans med en läkare/nutritionist.

Vad bör forskare göra härnäst?

• Genomför väl utformade djurstudier med konsekventa effektmått (Aβ/p-Tau, kognitiva tester, neuroavbildning) och realistiska doser/formuleringar.
• Lansera kliniska RCT-studier (t.ex. hos patienter med MSI/tidig Alzheimers sjukdom) med val av honung med verifierad fenolprofil; titta på biomarkörer (CSF/plasma Aβ, p-Tau, inflammation) och kognitivt utfall.
• För att klargöra biotillgängligheten av viktiga honungsfenoler och deras farmakokinetik hos människor: det är på grund av denna "flaskhals" som gynnsamma effekter från provröret inte alltid når kliniken.

Källa: Navarro-Hortal MD et al. Honung som ett neurobeskyddande medel: Molekylära perspektiv på dess roll vid Alzheimers sjukdom, Nutrients 17(16):2577, 2025. https://doi.org/10.3390/nu17162577