Immunocyter kan aktivera tumörtillväxt

Forskare från Washington University School of Medicine i St. Louis har noterat att immunocyter, som är utformade för att skydda kroppen från sjukdomar, i vissa situationer själva kan hjälpa maligna celler. Immunkompetenta strukturer är en del av det mänskliga immunförsvaret och deltar i bildandet av ett immunsvar.

Tumörprocesser utlöses av skador på friska celler och deras okontrollerade reproduktion. Tillväxttakten för formationen beror dock, som det upptäcktes, inte så mycket på delningshastigheten för maligna celler, utan på hur snabbt de identifieras av immunsystemet.

Forskare förklarar att riktad destruktion av enskilda immunceller kan bromsa tillväxten av tumörer i hjärnan hos patienter med en genmutation av NF1 (ansvarig för kodning av proteinet neurofibromin). Patienter med denna mutation har ett stort antal födelsemärken på kroppen. Dessa är godartade tumörer, men samtidigt har sådana personer en ökad risk att utveckla maligna tumörer. De är till exempel mer mottagliga för att utveckla en låggradig hjärntumör, det så kallade optiska gliomet, vilket skadar synnerven, som förbinder hjärnan med synorganet.

Denna genmutation är en instabil sjukdom: läkare kan inte i förväg förutsäga vilken typ av tumör en patient kommer att utveckla, hur snabbt den kommer att växa och vad dess prognos är. Allt detta komplicerar inte bara diagnosen avsevärt, utan förhindrar också att behandlingsplanen fastställs.

För att bättre förstå processerna för snabb tumörtillväxt separerade forskarna fem linjer av gnagare med olika genetiska störningar i NF1-genen och en annan del av genomet. Det visade sig att i tre linjer hade tumören redan gått in i tillväxtstadiet bokstavligen under den tredje månaden efter födseln. Hos gnagare som tillhörde den fjärde linjen började tumörer utvecklas från sex månader efter födseln, och i den femte linjen utvecklades inte tumörer alls.

Sedan separerade forskarna tumörcellerna från bärarna och odlade dem i laboratorieförhållanden. Det visade sig att deras tillväxthastighet inte var så snabb, oavsett typ av linje. En mer detaljerad studie av denna fråga gjorde det möjligt för oss att dra slutsatsen att den allmänna utvecklingen av onkologi hos gnagare förklaras av närvaron av två typer av immunocyter i neoplasmernas struktur - T-celler och mikroglia. Forskarna fastställde att tumörcellerna oberoende producerade proteiner som attraherade immunocyter till dem. Detta ledde till ökad tillväxt av formationen.

Information om studien presenteras i tidskriften Neuro Oncology (academic.oup.com/neuro-oncology/advance-article-abstract/doi/10.1093/neuonc/noz080/5485427?redirectedFrom=fulltext).