Kakaoflavanoler kan skydda kärlsystemet mot stress

En ny studie har visat att en dryck med hög flavanolhalt gjord på kakao kan skydda kroppens kärlsystem från stress, även efter att ha ätit en fet måltid.

De matval du gör under stressiga perioder kan påverka dess inverkan på ditt hjärt-kärlsystem. Till exempel fann en nyligen genomförd studie från University of Birmingham att fet mat kan påverka kärlfunktionen och syretillförseln till hjärnan negativt, medan flavanolföreningar, som finns i överflöd i kakao och grönt te, kan skydda kärlfunktionen under vardagsstress.

Nu, i en ny studie, har samma forskargrupp funnit att konsumtion av kakao med hög flavanolhalt tillsammans med en fet måltid kan motverka vissa av effekterna av konsumtion av fet mat och skydda kärlsystemet från stress.

Studien publicerades i tidskriften Food and Function.

Dr Catarina Rendeiro, biträdande professor i näringsvetenskap vid University of Birmingham och huvudförfattare till studien, sa: "Vi vet att när människor är stressade tenderar de att ta till fet mat. Vi har tidigare visat att fet mat kan försämra den vaskulära återhämtningen efter stress. I den här studien ville vi ta reda på om det skulle kunna mildra stressens negativa inverkan på kroppen att tillsätta ett livsmedel med hög flavanolhalt till en fet måltid."

Rosalind Baynham, förstaförfattare till artikeln, förklarade: "Flavanoler är föreningar som finns i en mängd olika frukter, grönsaker, teer och nötter, inklusive bär och rå kakao. Flavanoler är kända för att ha hälsofördelar, särskilt när det gäller att reglera blodtrycket och skydda hjärt-kärlsystemet."

I studien fick en grupp friska unga vuxna en frukost bestående av två smördegscroissanter med 10 g saltat smör, 1,5 skivor cheddarost och 250 ml helmjölk, samt antingen en kakaodryck med hög eller låg flavanolhalt. Efter en viloperiod fick deltagarna ett huvudräkningstest som blev svårare var åttonde minut och krävde koncentration. Under den åtta minuter långa vilo- och testperioden mätte forskarna blodflödet i underarmen, kardiovaskulär aktivitet och vävnadssyresättning i prefrontala cortex (PFC). De bedömde också kärlfunktionen med hjälp av brachialarteriens flödeskontrollerade dilatation (FMD), en prediktor för risk för hjärt-kärlsjukdom.

Kakaodrycker framställdes genom att lösa upp 12 g kakaopulver i 250 ml helmjölk. Pulvret med låg flavanolhalt alkaliserades för att reducera den totala flavanolhalten till 5,6 mg per portion; pulvret med hög flavanolhalt var obehandlat och innehöll 695,0 mg flavanoler per portion. Alkalisering är en process som vanligtvis används vid chokladtillverkning för att förbättra smaken, men som tyvärr minskar flavanolhalten.

Teamet bekräftade att konsumtion av en fettrik måltid med en dryck med låg flavanolhalt under en stressig situation minskade kärlfunktionen (med 1,29 % av FMD) och denna effekt kvarstod i upp till 90 minuter efter den stressiga händelsen. Resultaten visade också att drycken med hög flavanolhalt var effektiv för att förhindra nedgången i kärlfunktionen efter stress och konsumtion av en måltid med hög fetthalt. Brachialartärdilatationen var signifikant större efter konsumtion av kakao med hög flavanolhalt jämfört med en dryck med låg flavanolhalt 30 och 90 minuter efter den stressiga perioden. Tidigare fann forskarna att en måltid med hög fetthalt minskar hjärnans syresättning i prefrontala cortex under stress, men kakaoflavanoler förbättrade inte hjärnans syresättning eller påverkade humöret.

"Denna studie visar att att äta mat med hög halt av flavanoler kan vara en strategi för att mildra effekterna av dålig kost på kärlsystemet. Detta kommer att hjälpa oss att fatta mer välgrundade beslut om vad vi ska äta och dricka under stressiga perioder", säger Dr. Catarina Rendeiro.

När du handlar i mataffären, leta efter minimalt bearbetat kakaopulver, och om kakao inte är din kopp te finns det andra sätt att få i sig mer flavanoler, inklusive grönt te, svart te och bär. Nyligen publicerade riktlinjer för flavanolintag rekommenderar 400–600 mg/dag, vilket du kan få genom att dricka två koppar svart eller grönt te eller genom att kombinera bär, äpplen och kvalitetskakao.

Jet Veldhuysen van Zanten, professor i biologisk psykologi vid University of Birmingham och medförfattare till artikeln, tillade: ”Det moderna livet är stressigt och dess inverkan på vår hälsa och ekonomi är väl dokumenterad, så alla förändringar som kan skydda oss från stresssymtom är viktiga. För dem som är vana vid att vända sig till tröstemat när de är stressade, eller välja färdigmat när de är upptagna eller under tidspress, kan dessa små förändringar ha en verklig inverkan.”