Kan kakao minska risken för hjärt-kärlsjukdom?

I en nyligen publicerad studie i tidskriften Nutrients undersökte forskare effekterna av kakaokonsumtion på antropometriska mätningar, blodtryck, glykemiska och lipidprofiler för att förstå dess inverkan på risken för hjärt-kärlsjukdomar.

Nuvarande uppskattningar visar att hjärt-kärlsjukdomar kräver mer än 17,9 miljoner liv varje år, vilket gör dem till den vanligaste globala dödsorsaken. I Brasilien dog mer än 397 000 personer av hjärt-kärlsjukdomar år 2019, varav 43 % dog av ischemisk hjärtsjukdom.

Framingham Heart Study anses vara en pionjär inom kardiometabolisk forskning, eftersom mycket av den nuvarande kardiometaboliska riskstratifieringen är baserad på dess koncept. Denna studie stratifierade CVD-risk baserat på ålder, kön, systoliskt och diastoliskt blodtryck, kolesterol, kroppsmasseindex (BMI) och beteenden inklusive rökning och alkoholberoende. Det är värt att notera att många av dessa faktorer har visat starka samband med kost, och en växande mängd litteratur belyser rollen av hälsosamma kostvanor, såsom medelhavskosten, för att minska CVD-risken.

Kakao är en frukt rik på polyfenoler, varav de flesta är flavonoider, vilka har visat sig minska risken för både hjärt-kärlsjukdomar och åderförkalkning genom att minska inflammation, förbättra endotelfunktionen och sänka blodtrycket. Mer specifikt verkar kakao aktivera kväveoxid (NO) och neutralisera fria radikaler, vilket minskar oxidativ stress och skyddar celler från skador.

Hittills har tidigare studier som syftat till att identifiera potentiella fördelar med kakaokonsumtion på Framingham-riskpoängen, ett mått på kardiometabolisk risk, gett blandade resultat.

Denna studie genomförde en systematisk granskning och metaanalys av randomiserade kontrollerade studier (RCT) som utvärderade sambandet mellan kakaokonsumtion och kardiometaboliska riskmarkörer.

RCT-studier med individer i åldern 18 år eller äldre som konsumerade kakao, kakaoextrakt eller mörk choklad med en kakaohalt på 70 % eller högre inkluderades i granskningen. Studier på gravida eller postmenopausala kvinnor, djurmodeller och studier som undersökte sambandet mellan kardiometabolisk risk och andra komorbiditeter såsom cancer exkluderades.

Sex elektroniska vetenskapliga databaser användes för att identifiera relevanta publikationer, inklusive MEDLINE, Web of Science, EMBASE, SciELO, LILACS och Cochrane. Rayyan referenshanterare användes för att extrahera och hantera studiedata.

Av de 3807 studier som initialt identifierades i databasen uppfyllde 31 inklusionskriterierna och inkluderades i metaanalysen. Sammantaget inkluderade dessa studier en kohortstorlek på 1110 fall och 876 kontrollpersoner.

Tretton studier utvärderade effekterna av kakaokonsumtion hos friska deltagare, tre på deltagare med metabolt syndrom, två på hypertoni eller prehypertoni, sju på typ 2-diabetes, en på insulinresistens och fyra på dyslipidemi eller övervikt.

Kakaokonsumtion hade ingen statistiskt signifikant effekt på total kroppsvikt, midjemått eller BMI. Även om bukomfånget minskade efter kakaointerventioner, var dessa resultat gränsfall och associerade med hög heterogenitet.

Emellertid var konsumtion av kakaopolyfenoler associerad med minskningar av ogynnsamma lipidprofiler, fasteglukosnivåer och blodtryck, där graden av minskning korrelerade positivt med kakaodosen. Dessa resultat kan förklara tidigare motstridiga rapporter mellan studier, eftersom kakao utövade hjärtbeskyddande effekter trots bristande förbättring av vissa riskmarkörer för hjärt-kärlsjukdom.

Sammantaget har kakaokonsumtion, inklusive kakaotillskott och mörk choklad, en skyddande effekt på kardiometabola riskmarkörer och har en kliniskt signifikant effekt på att minska risken för hjärt-kärlsjukdom.

"Vi föreslår att konsumtion av polyfenolhaltig kakao skulle kunna vara en del av en strategi för att främja hjärt-kärlhälsa."