Långvarig amning kopplad till lägre risk för utvecklingsförseningar

I den hittills största studien om spädbarnsnäring och barns utveckling analyserade israeliska forskare data från 570 532 barn och kom fram till en enkel men viktig slutsats: ju längre ett barn ammas, desto lägre är risken för förseningar i tal, socialisering och motorik – även efter att ha tagit hänsyn till dussintals möjliga "förvirrande" faktorer. Studien publicerades i tidskriften JAMA Network Open.

Bakgrund

Tidig barndom är ett "möjlighetsfönster" för att lägga grunden för kognitiv, talmässig och social utveckling. Näringsintaget under de första månaderna i livet är en av få modifierbara faktorer. Världshälsoorganisationen rekommenderar exklusiv amning (BF) under de första 6 månaderna, och därefter fortsatt amning med kompletterande matning i upp till 2 år och längre.

Det som redan är känt. Många studier har funnit ett samband mellan amning och bättre kognitiva prestationer hos barn. Föreslagna mekanismer inkluderar bröstmjölkens sammansättning (långkedjiga fleromättade fettsyror, hormoner, oligosackarider), effekter på mikrobiomet och immunsystemet, och indirekta effekter av nära hudkontakt.

Vad är problemet med tidigare studier:

1. Förvirrande: Familjer med högre utbildning och inkomst är mer benägna att välja och fortsätta amma längre – och samma faktorer förbättrar i sig barns utveckling. Många studier har underskattat eller helt utelämnat dessa variabler.
2. Selektivitet av urval och små storlekar: resultaten är svåra att generalisera till populationen.
3. Återkallelsesbias: utfodringsdata samlades ofta in retrospektivt.
4. En grov klassificering av matning: ”bröst kontra ersättning” utan att ta hänsyn till varaktighet och exklusivitet, även om blandad matning och olika förlopp för amningsavbrytande är vanliga i verkliga livet.
5. Medicinska faktorer vid födseln: För tidig födsel och låg födelsevikt minskar både chanserna till lyckad amning och ökar risken för utvecklingsförseningar; utan noggrann justering är det lätt att dra förvrängda slutsatser.

Vad som studerades

Teamet kopplade samman två nationella baser:

• Rutinmässig utvecklingsövervakning på barnkliniker (Tipat Halav): Under besök från födseln till 6 år registrerar sjuksköterskor tillväxt, näring och uppnående av åldersmilstolpar.
• Funktionsnedsättningstilldelningar från Riksförsäkringsinstitutet: Registret återspeglar fall av allvarliga neurologiska utvecklingsstörningar (t.ex. autism, svår ADHD) som faktiskt kräver stöd och berättigar till ersättning.

Analysen inkluderade barn födda efter vecka 35 utan allvarlig neonatal patologi och som kom för minst ett besök vid 2–3 års ålder. Den viktigaste "exponeringen" var amningens varaktighet och exklusivitet.

Hur det beräknades

Forskarna genomförde tre oberoende tester för att undvika att förväxla effekten av amning med inflytandet av andra faktorer:

1. Regressioner justerade för graviditetsålder, födelsevikt, födelseordning, födelsekaraktäristik, moderns ålder och utbildning, civilstånd, postpartumdepression (EPDS), socioekonomisk status etc.
2. Matchande par av "liknande" barn på alla variabler där grupperna skilde sig signifikant åt.
3. Inomfamiljesanalys av 37 704 syskonpar med olika amningslängder: denna design "nollställer" delvis icke-observerbara familjekarakteristika (värderingar, föräldrastil, genetik).

Vi kontrollerade separat om prematuritet (veckor 35–36) förändrar bilden.

Viktiga resultat (procent och odds)

• Totalt sett ammades 52 % av barnen i minst 6 månader; av dessa ammades cirka 42 % enbart under denna period.
• Jämfört med amning <6 månader:
  • Exklusiv amning ≥6 månader associerades med lägre odds för förseningar (språk/socialisering/motorik): AOR 0,73 (95 % KI 0,71–0,76).
  • Icke-exklusiv amning ≥6 månader - AOR 0,86 (0,83–0,88).
• Dos-responskurva: riskreduktionen är mest uttalad under de första månaderna och når en platå vid cirka 10–12 månader.
• Syskonanalys ("barn i samma familj"):
  • Ett barn som ammats i ≥6 månader har lägre sannolikhet för försenade milstolpar än sitt syskon med amning i <6 månader: OR 0,91 (0,86–0,97).
  • Oddsen för en allvarlig neurologisk utvecklingsdiagnos är lägre: OR 0,73 (0,66–0,82).
• Absoluta skillnader i det matchade urvalet:
  • Eventuella förseningar i milstolpar hos sent för tidigt födda barn: 8,7 % med GA <6 månader jämfört med 6,8 % med GA ≥6 månader (–1,9 procentenheter).
  • Alla NDS (neurologiska utvecklingstillstånd) hos sent för tidigt födda barn: 3,7 % jämfört med 2,5 % (–1,27 procentenheter).
  • För fullgångna barn är de absoluta vinsterna mindre, men märkbara: -1,18 procentenheter för förseningar och -0,73 procentenheter för NRS.
• Signalen var särskilt robust för tal och socialisering; statistiken var otillräcklig för sällsynta allvarliga motoriska diagnoser.

Viktigt är att för tidig födsel inte förändrade sambandets riktning (interaktionen var inte signifikant), men den högre baslinjerisken hos för tidigt födda gjorde att den absoluta nyttan verkade större.

Varför är detta övertygande?

• Mycket stort urval och nationell täckning.
• Många störfaktorer beaktas (inklusive postpartumdepression och social risk).
• Tre oberoende analysmetoder visade samma sak.
• Syskondesign minskar inflytandet av "osynliga" familjefaktorer.

Vad detta inte bevisar

Detta är en observationsstudie. Den bevisar inte kausalitet och skiljer inte "mjölkeffekten" från "nära kontakteffekten" (hud-mot-hud, frekvent interaktion). Den bedömde inte heller subtiliteter som utpumpad mjölk kontra sugning, stöd på jobbet etc. Och även om klinikerna täcker >70 % av barnen, är kontexten Israel, vilket är viktigt för överföring till andra hälsosystem.

Hur relaterar resultaten till rekommendationerna?

Resultaten stöder WHO:s rekommendationer: sikta på exklusiv amning under de första 6 månaderna och fortsätt sedan med kompletterande matning. Samtidigt betonar författarna: målet är att minimera funktionella brister och inte att "utrota neurodiversiteten".

Vad detta innebär för föräldrar och läkare

• Om amning är möjlig och bekväm, är varje ytterligare månad förknippad med en något lägre risk för förseningar, särskilt tal och sociala.
• Om amning inte fungerar eller är kontraindicerat har du inte "förstört" någonting. Utveckling är flerkomponents: sömnmönster, kommunikation, läsning, spel, hörsel och syn, screening i rätt tid – allt detta har också en stark inverkan.
• För för tidigt födda barn kan den absoluta ”nyttavinsten” av långvarig amning vara större – det är värt att diskutera amningsstöd på avdelningen och efter utskrivning.

Vad som behövs på policy- och hälsovårdsnivå

• Amningsvänliga mödravårdssjukhus (BFHI-initiativet), spädbarnsrum med rådgivning.
• Flexibel anställning och föräldraledighet, villkor för pumpning.
• Korrekt information och begränsning av aggressiv marknadsföring av bröstmjölksersättning.

Sammanfattning

Barn som ammades i minst sex månader hade mindre risk att drabbas av förseningar i viktiga milstolpar och hade mindre risk att få allvarliga neurologiska utvecklingsdiagnoser – en effekt som var märkbar även när man strikt kontrollerade för sociomedicinska skillnader och när man jämförde syskon inom samma familj. Detta är ytterligare ett övertygande argument för att stödja familjer som är villiga och kan fortsätta amma.