Salivbaserat bröstcancertest kan komma snart

I en liten ny studie upptäckte forskare bröstcancer i 100 procent av fallen med en handhållen apparat för att samla in salivprover.

Studien använde endast 29 salivprover, och mer forskning behövs.

Men resultaten är fortfarande "mycket spännande eftersom den här enheten kan förbättra tillgången till bröstcancerscreening och avsevärt minska sjukvårdskostnaderna", säger studiens medförfattare Dr. Coy Heldermon, en bröstonkolog vid University of Florida Medical Center i Gainesville.

"Om det bekräftas kommer detta att förändra allt", tillade han i ett pressmeddelande från universitetet.

Tillgång till screening är fortfarande ett hinder för tidig upptäckt av bröstcancer när den är som mest behandlingsbar.

Amerikanska cancersällskapet rekommenderar för närvarande att kvinnor med genomsnittlig risk genomgår sin första mammografi vid 40 års ålder och en magnetresonanstomografi (MRI) om de har vissa riskfaktorer, såsom en familjehistoria av sjukdomen.

Mammografi kan naturligtvis vara obekväma och kräva tidsbokning. Den seniora studieförfattaren Dr. Josephine Esquivel-Upshaw är särskilt medveten om detta: hennes mamma dog av bröstcancer, och hon löper hög risk.

Esquivel-Upshaw genomgår mammografi och MR-undersökningar av brösten var sjätte månad. ”Det är besvärligt och kan vara demoraliserande”, sa hon. ”Jag skulle mycket hellre ha ett enkelt salivtest hemma som kan indikera nästa steg i screeningen.”

Så ett team i Florida skapar en apparat som gör just det.

Det är en "biosensor" som mäter specifika bröstcancerbiomarkörer gömda i saliv.

I deras senaste arbete ”kunde vi krympa sensorplattformen så att den fick plats i handflatan, vilket var vårt huvudmål: att göra den tillgänglig och portabel för patienter”, sa Esquivel-Upshaw.

"Den bärbara designen innebär att det är ett lovande alternativ för att upptäcka och övervaka bröstcancer, särskilt i landsbygdssamhällen", tillade hon.

Tekniken utvecklades i samarbete med Yu-Tie Liao, professor i elektroteknik vid National Yang Ming Chiao Tung University i Taiwan.

Forskare vid University of Florida och deras taiwanesiska partners har skapat ett högteknologiskt kretskort med "flerkanaliga testremsor" utformade för att upptäcka en rad biomarkörer i saliv som är unika för bröstcancer.

Patientens saliv samlas upp i en steril kopp, och enhetens testremsa doppas i provet i cirka tre sekunder, förklarade forskarna.

Remsan sätts sedan in i en plats på enhetens kretskort.

Med hjälp av en speciell applikation kan testresultaten nås i realtid.

I en liten studie med 29 salivprover var biosensorn 100 % exakt när det gällde att identifiera personer som hade diagnostiserats med bröstcancer.

Den identifierade korrekt frånvaron av sjukdomen hos friska personer i 86 procent av fallen, rapporterade forskarna.

De tror att apparaten initialt skulle kunna användas för att avgöra om en person behöver remitteras för ytterligare tester, såsom en mammografi.

”Du skickar lite saliv eller, ännu hellre, skaffar apparaten själv, gör en mätning, och om den är positiv skickas du för fler tester”, förklarade Helderman i ett pressmeddelande. ”Det är mycket mer praktiskt och kommer att ge ett mycket bättre svar från patienterna.”

Vad händer nu? Teamet, som redan innehar patent på enheten, säger att de nu testar andra biomarkörer i saliv för att se vilken kombination av biomarkörer som bäst förutsäger bröstcancer.

De säger att tekniken en dag skulle kunna hjälpa till att upptäcka en rad sjukdomar, inte bara bröstcancer.

Studien publicerades nyligen i tidskriften Biosensors.