"Tandkräm gjord av... hår?" Keratin skapar ett emaljliknande skydd på tänderna och reparerar tidiga skador.

Forskare från King's College London har visat att keratin, proteinet som hår, hud och ull är gjorda av, kan fungera som ett "ramverk" för naturlig emaljmineralisering. När en sådan keratinfilm kommer i kontakt med mineraler i saliven växer ett ordnat, emaljliknande lager på tandytan, vilket återställer utseendet och hårdheten hos tidigt skadad emalj (till exempel vita fläckar) och minskar känsligheten. Författarna diskuterar redan två format: en daglig pasta och en professionell gel, med keratin från "bioavfall" (hår/ull) som råmaterial.

Bakgrund

Vad finns redan tillgängligt från kliniska/mottagningsbaserade alternativ för tidiga defekter:

1. Fluorider, CPP-ACP (caysin-fosfopeptid + amorft kalciumfosfat) - ökar salivjonmättnaden och hjälper till att remineralisera vita fläckar, men effekten är beroende av följsamhet och inkonsekvent mellan studierna.
2. Bioaktiva glas (NovaMin) och nanohydroxiapatit är populära, men för vissa formler finns det mindre klinisk evidens än för fluorider; resultaten är ofta in vitro.
3. Självorganiserande peptider (P11-4) bildar en fibrillär frömatris i emalj; det finns randomiserade och kliniska bevis för remineralisering av tidiga lesioner och förstärkning av effekten av fluorid.
4. Hartsinfiltration (ikon) – mikroinvasivt "fyller" det porösa lagret och stabiliserar vita fläckar, men detta är en polymerfyllning, inte äkta mineralisering.

• Varför emalj behöver "repareras utifrån". Tandemalj består av nästan 96 % hydroxiapatit och efter att den har lossnat kan den inte självreparera sig: byggande celler (ameloblaster) går förlorade, så klassiska fyllningar täcker bara defekten men återställer inte den naturliga strukturen. Därav intresset för material som utlöser mineralisering på ytan på grund av salivjoner – det vill säga de beter sig "som naturen".
• Vad är biomimetisk remineralisering? Det här är metoder där materialet fungerar som en mall/ställning för avsättning av kalcium och fosfat i ett emaljliknande gitter. På senare år har organiska och oorganiska plattformar testats: från nanomaterial och peptider till emaljmatris-"proteser". Tanken är inte bara att "försegla" porerna, utan att bygga upp ett ordnat mineral som optiskt och mekaniskt liknar emalj.
• Var finns keratinet (hår/ull) här och vad är nytt? I sitt nya arbete visade teamet från King's College London att en tunn keratinfilm fäster väl på emalj och binder joner från saliv, vilket utlöser tillväxten av ett ordnat emaljliknande lager. På modellen av "vita fläckar" återställde beläggningen optik och hårdhet - och fungerade i huvudsak som en biomall, inte en kosmetisk lack. Plus - hållbara råvaror: keratin från "bioavfall" (hår/ull).
• Varför det är logiskt ur ett materialvetenskapligt perspektiv. Keratin är ett protein med rik ytkemi; inom vävnadsteknik har det redan mineraliserats (för benregenerering) och använts som en billig och tillgänglig bärare. Att överföra det till tandvården ger en möjlighet att kombinera vidhäftning till emalj och självorganisering av mineralet i munhålan (saliv som en konstant jonkälla).
• Hur står sig keratinmetoden i jämförelse med sina "konkurrenter"? Till skillnad från hartser och infiltranter förseglar inte keratin med en polymer, utan bygger upp mineralet; till skillnad från enkla "joniska" pastor (fluorid, nano-HA) tillhandahåller det en organiserande matris. I huvudsak är det närmare peptidmatriser (P11-4), men potentiellt billigare och tekniskt enklare. Området som helhet rör sig mot självorganiserande och matrissystem (se recensioner om "nästa generations" remineralisering).
• Begränsningar att komma ihåg: Resultaten är hittills in vitro/modeller; orala tester (borstslitage, syror/alkaler, mikrobiota, färgbeständighet), standardisering av keratinkällor och regulatoriska frågor ligger framför oss. Till rutinmässiga pastor/geler – endast om kliniska prövningar bekräftar hållbarhet och säkerhet.
• Helhetsbilden. Biomimetisk remineralisering är det verkliga "nästa steget" mellan förebyggande och borrning: mall + salivjoner → emaljliknande lager. Keratin är en annan kandidat i denna linje, som, om den är kliniskt framgångsrik, skulle kunna komplettera arsenalen av tidiga lesioner och känslighetsbehandlingar.

Hur fungerar detta

Emalj är en superhård vävnad och läker inte av sig själv. Teamets idé: att ge tanden en biomimetisk "mall". Keratin är ett flexibelt, "oordnat" protein, det fäster väl vid emalj och binder kalcium och fosfat. De applicerade en tunn film av keratin – och sedan gör saliven resten: joner lägger sig gradvis på filmen, radar upp sig i ett kristallint gitter som liknar naturlig emalj och bildar ett tätt skyddande lager. Detta är inte en hartsfyllning, utan en mineraliserad beläggning som är besläktad med naturlig vävnad.

Vad exakt gjorde de?

• Forskarna isolerade keratin från ull/hår och applicerade det på tändernas yta i en laboratoriemodell av tidig emaljförstörelse (vita fläcklesioner).
• I närvaro av salivmineraler mineraliserades keratinfilmen: ett mycket organiserat "emaljliknande" lager bildades.
• Baserat på resultaten av bedömningarna rapporterar författarna återställandet av optiska (utseendet av "frisk" emalj) och mekaniska egenskaper (hårdhet, syrabeständighet) hos tidiga defekter.

Varför är detta viktigt?

• Tidiga kariesskador (vita matta fläckar, känslighet) utgör ett stort lager av tandvården. Nu för tiden saktar vi huvudsakligen ner processen med fluorider/hartsinfiltratorer. Keratinmetoden erbjuder just en omstrukturering av mineralet med stöd från saliv – ett mer "biologiskt" scenario.
• Färgstabilitet och estetik. Det emaljliknande lagret är optiskt närmare naturlig vävnad än plasthartser; detta är särskilt värdefullt i "synliga" områden.
• Ekologi och tillgänglighet. Keratin kan utvinnas från hår/ull – i huvudsak från bioavfall, vilket minskar beroendet av plast och kemiska hartser.

Vad det betyder för livet (om tekniken når tandläkarstolen)

• Hemformat: vanlig pasta med keratin, som under det råa salivflödet gradvis bygger upp ett skyddande lager och förseglar öppna dentinkanaler (mindre "skott" från kylan).
• Format på kontoret: gelbeläggning "som nagellack" - för snabbare/riktad reparation av vita fläckar och känsliga områden. Enligt författarna, i samarbete med industrin, kan produkterna dyka upp inom 2–3 år (dessa är planer, inte en garanti).

Hur skiljer sig den nya beläggningen från den "klassiska"?

• Den maskerar inte, utan mineraliserar. Till skillnad från kompositer och hartsinfiltranter initierar keratinplattformen mineraliseringen och fyller inte bara defekten med en polymer.
• Samarbetar med saliv. Det som vanligtvis hindrar vidhäftningen (fukt) hjälper här – en jonkälla för tillväxt.
• Potentiellt mer hållbart. Det emaljliknande lagret borde motstå syraangrepp bättre än organiska hartser. (Kliniska prövningar kommer garanterat att visa detta.)

Begränsningar

• För tillfället är det ett laboratorium. Vi pratar om in vitro-/modelltester. I kliniken exponeras lagret för penslar, mat, syra-/bascykler och mikrobiota – vi behöver testa hållbarhet och säkerhet hos människor.
• Råmaterialkällor. Keratin kan vara av animaliskt/mänskligt ursprung – frågor om standardisering, allergier, etik och reglering ligger framför oss.
• Inte ett "magiskt piller". Medeldjupa och djupa kariesskador, flisor och sprickor kräver fortfarande fyllningar/inlägg och en tandläkare. Keratinmetoden handlar om tidiga lesioner och förebyggande.

Vad händer härnäst?

Teamet håller redan på att omsätta tekniken i praktiken (formuleringar, stabilitet, ”applikationsmetoder”, pilottester). Om kliniska data bekräftar laboratoriedata kommer tandläkare att ha en ny klass av beläggningar – biomallar som odlar sin egen ”emalj” från det som redan finns i våra munnar – saliv.

Källa: Gamea S. et al. Biomimetisk mineralisering av keratinställningar för emaljregenerering. Avancerade hälsovårdsmaterial, 2025. DOI: 10.1002/adhm.202502465