Vegetarianer har lägre förekomst av flera vanliga och sällsynta cancerformer

En analys av Adventist Health Study-2 (AHS-2)-kohorten publicerades i The American Journal of Clinical Nutrition: bland 79 468 invånare i USA och Kanada utan cancer vid studiens början hade vegetarianer (alla typer tillsammans) en 12 % lägre risk för alla cancerformer (HR 0,88; 95 % KI 0,83–0,93), och för "måttligt sällsynta" tumörer (t.ex. magsäck, lymfom) – med 18 % ( HR 0,82; 0,76–0,89). Separat var risken för kolorektal cancer (HR 0,79; 0,66–0,95), magcancer ( HR 0,55; 0,32–0,93) och lymfoproliferativa tumörer ( HR 0,75; 0,60–0,93) statistiskt signifikant lägre.

Bakgrund

Dietetik i cancerprevention har länge gått bortom enskilda produkter och tittar i allt högre grad på kostmönster. Utgångspunkterna är tydliga: år 2015 klassificerade Internationella byrån för cancerforskning (IARC) bearbetat kött som ett cancerframkallande ämne i grupp 1 (orsakar tillförlitligt kolorektal cancer) och rött kött som ett "sannolikt cancerframkallande ämne"; varje 50 g bearbetat kött per dag är förknippat med en ökad risk för kolorektal cancer med cirka 18 %. Parallellt rekommenderar World Cancer Research Fund/American Institute for Cancer Research att begränsa rött och bearbetat kött, och betonar de "övertygande" bevisen för kolorektal cancer. Mot denna bakgrund finns det ett växande intresse för växtbaserade kostvanor som en "portfölj" av vanor som samtidigt minskar exponeringen för köttcancerframkallande ämnen och tillför fibrer, polyfenoler och andra skyddande faktorer.

Stora befolkningskohorter har dock metodologiska svårigheter: de har få strikta veganer/vegetarianer, och "icke-vegetarianer" har ofta mycket heterogena livsstilar, vilket gör det svårt att göra en tydlig jämförelse. Denna nisch har historiskt sett fyllts av Adventist Health Study-2 (AHS-2) - en nordamerikansk kohort av adventistkyrkomedlemmar med en hög andel människor med växtbaserade dieter och relativt homogena vanor (lite rökning och alkohol). Tidiga publikationer av AHS-2 visade fördelarna med "växtbaserade" mönster i förhållande till kroppsvikt, diabetes och ett antal utfall, och antydde också en minskning av riskerna för enskilda tumörer, men krävde längre uppföljning och detaljerad analys efter lokalisering och subtyper av vegetarianism. Faktum är att den viktigaste uppgiften för det nya arbetet inom AJCN är att fylla dessa luckor genom att bedöma sambandet mellan olika grenar av växtbaserad näring (veganism, lakto-ovo, pesco-, semi-) med risken för både vanliga och "måttligt sällsynta" cancerformer.

Den aktuella analysen av AHS-2 inkluderade 79 468 vuxna i USA och Kanada utan cancer vid studiens början, med en median/medeluppföljningstid på cirka åtta år. Kosten registrerades med ett validerat frekvensformulär, resultaten jämfördes med cancerregister och proportionella riskmodeller justerades för ett brett spektrum av kovariater (ålder, kön, etnicitet, utbildning, rökning, alkohol, fysisk aktivitet etc.). Denna design gör det möjligt för oss att samtidigt se den "totala" cancerrisken och lyfta på slöjan för mindre vanliga platser där kontrollförmågan vanligtvis är begränsad - och att ta hänsyn till att även icke-vegetarianer i denna kohort äter "hälsosammare" än genomsnittsbefolkningen, vilket gör jämförelsen ganska konservativ.

Den biologiska rimligheten för den förväntade effekten stöds också av ackumulerande mekanistiska bevis: att minska rött/bearbetat kött minskar exponeringen för nitrosaminer och tillagad mat, och att övergå till fullväxtföda ökar intaget av fibrer och kortkedjiga fettsyror, modulerar mikrobiotan och minskar kronisk inflammation – viktiga länkar i tarmcancer och därefter. Dessa mekanismer testas inte direkt i den epidemiologiska artikeln, men ger ett sammanhang för att logiskt placera AHS-2-resultaten.

Vad är det här för slags arbete?

• Design: Prospektiv kohort AHS-2 (inkludering 2002-2007), genomsnittlig uppföljningstid 7,9 år; cancerfall kopplades till amerikanska och kanadensiska register. Kost bedömdes med ett validerat frekvensformulär, deltagarna kategoriserades som veganer, lakto-ovo-, pesco-, semi-vegetarianer och icke-vegetarianer; riskerna beräknades som proportionella risker med multipel imputation av saknade poster.
• Urval: 79 468 personer inkluderades i analysen (från initialt ~96 000), cirka 26 % var svarta deltagare; ~hälften följde vegetariska regimer.

Huvudresultat med siffror

• Cancer av alla orsaker: HR 0,88 för alla vegetarianer jämfört med icke-vegetarianer.
• "Måttligt sällsynta" cancerformer i allmänhet: HR 0,82 (inkluderar magsäck, lymfom etc.).
• Genom lokalisering (signifikanta signaler):
  • Kolorektal cancer: HR 0,79.
  • Magcancer: HR 0,55.
  • Lymfoproliferativa tumörer (inklusive lymfom): HR 0,75.
• Vegetarianismsubtyper: Enligt det poolade testet noterades skillnader jämfört med icke-vegetarianer för bröst-, prostata-, kolorektal-, lymfom- och alla cancerformer (p-värden för poolade jämförelser <0,05). Loma Lindas pressmeddelande förtydligar: veganer har den mest uttalade riskminskningen för vanliga ställen (bröst/prostata), och pesco-vegetarianer - särskilt för kolorektal cancer; vissa signaler för lunga, äggstockar och bukspottkörtel är dock fortfarande suggestiva och kräver styrka.
• Kroppsviktens roll: Justering för BMI dämpade effekterna något – en del av nyttan kan bero på lägre vikt hos vegetarianer (mediator).
• Viktigt med jämförelsen: även icke-vegetarianer i AHS-2 är generellt sett hälsosammare än genomsnittsbefolkningen (mindre kött och alkohol). Därför kan de verkliga skillnaderna jämfört med den "vanliga" västerländska kosten vara ännu större, betonar författarna.

Varför är detta viktigt?

• Studien täcker en långvarig lucka: samband med växtbaserade behandlingar har länge beskrivits för "vanliga" cancerformer (bröst/prostata/kolorektal), men det fanns få tillförlitliga data om mage och lymfom. Här är en stor kohort, långtidsobservation och noggranna register.
• Ingen ökad risk för någon typ av cancer hittades med vegetarisk kost, vilket har viktiga konsekvenser för debatten om säkerheten hos växtbaserade koster.

Hur står sig detta i jämförelse med tidigare data?

Resultaten passar in i den evidens som finns om rött och bearbetat kötts skadliga effekter på kolorektal cancer och fördelarna med växtbaserade kostmönster. Det nya är den systematiska granskningen av mindre vanliga lokaliseringar och jämförelsen av subtyper av vegetarianism i en modell.

Begränsningar

• Observationsdesign: kopplar samman kost och risk men bevisar inte orsakssamband; möjliga kvarvarande störfaktorer (screening, inkomst, livsstil).
• Kosten mättes vid studiens början; förändringar över åren togs inte med i beräkningen.
• För vissa "sällsynta" cancerformer är studiestyrkan fortfarande begränsad; signaler kräver bekräftelse i andra kohorter.

Vad betyder detta för läsaren (praktisk vinkel)

• Du behöver inte vara "100 % vegan" för att dra nytta av det: även en övergång till växtbaserad mat (fullkorn, baljväxter, nötter, frukt/grönsaker) och mindre rött/processat kött är en realistisk strategi för att minska riskerna.
• Håll koll på ditt BMI: En del av effekten medieras av kroppsvikt – en växtbaserad tallrik hjälper till att bibehålla vikten.
• Kom ihåg fullständigheten: järn, B12, jod, omega-3 – planera din kost eller dina tillskott med en läkare/nutritionist (särskilt vid strikt vegansk kost). Detta är en allmän regel, inte en slutsats i en specifik artikel.

Källa: AJCN- artikelsammanfattning (augusti 2025): Fraser GE et al. Longitudinella samband mellan vegetariska kostvanor och platsspecifika cancerformer i den nordamerikanska kohorten Adventist Health Study-2 - huvudsakliga riskuppskattningar och metodologi. doi: 10.1016/j.ajcnut.2025.06.006