Diagnosen polio baseras på den karakteristiska kliniska bilden (akut sjukdomsdebut med feber, utveckling av meningoradikulärt syndrom, perifer pares, förlamning med hypotoni, hypo- eller aflexi, hypo- eller atrofi utan sensorisk nedsättning) och epidemiologiska data: kontakt med sjuka eller nyligen vaccinerade personer.