Sömnbrist kan leda till tidigt åldrande

Kvinnor som tvingas sova mindre än 7 timmar per dag efter ett barns födsel riskerar att åldras i förtid.

Forskare från University of Los Angeles studerade förändringar i kvinnors DNA under graviditet och under barnets första levnadsår. Mer än trettio deltagare i åldersgruppen 23-45 år studerades. Specialister uppmärksammade de terminala kromosomdelarna som kallas telomerer. Deras längd är en indikation på hur man kan bestämma en persons biologiska ålder: i "äldre" celler är telomerer relativt korta.

Telomerernas huvudsyfte är att säkerställa celldelningsprocessen utan att skada genomet. När dessa delar förkortas till minsta möjliga längd förlorar cellen förmågan att dela sig och dör. Det finns också ett speciellt enzymämne - telomeras, som kan förlänga telomerer. Detta enzym fungerar dock endast i stamceller och vissa maligna strukturer. Om det upptäcks att telomerer är märkbart förkortade i vissa celler, betyder det att cellresurserna används alltför aktivt.

Det är också viktigt att veta att strukturer med förkortade telomerer kanske inte dör: deras fortsatta existens är förknippad med utvecklingen av kroniska sjukdomar, inklusive onkopatologier.

Förutom telomerer har forskare även studerat andra "sensorer" för biologisk ålder - i synnerhet epigenetiska modifieringar hos kvinnor. Epigenetiska förändringar kan uppstå som ett resultat av en mängd olika händelser, inklusive stressiga situationer, kostrestriktioner etc. I framtiden påverkar dessa förändringar genaktivitet och cellernas allmänna tillstånd. Det visar sig att specifika märken uppstår på DNA med åren som inte tillåter gener att arbeta med full kapacitet. Dessa märken kan också användas för att bedöma biologisk ålder.

Forskare har noterat att många unga mödrar hade både den första och andra indikatorn på biologisk ålder som "löpte" framåt, och orsaken till detta var sömnbrist. Små barn kräver mycket uppmärksamhet, och det är mycket sällsynt att en kvinna tillåter sig själv att få tillräckligt med sömn. Enligt specialisters observationer var den biologiska åldern hos de mödrar som sov mindre än 7 timmar om dagen i 10-12 månader i rad 3-7 år högre än hos mödrar i samma åldersgrupp som fick tillräckligt med sömn.

Sömnbrist påverkar dygnsrytmen negativt, och tillsammans med dem, metaboliska processer, immunitet och hjärnfunktion. I framtiden avser forskare att studera andra förändringar i unga mödrars kroppar. Vi talar om möjliga fysiologiska störningar, metabola störningar och immunsvikt. Med tanke på att kroppen upplever allvarlig stress på grund av sömnbrist bör dess möjliga långsiktiga konsekvenser studeras.

Informationen beskrivs i publikationen Sömnhälsa