"Lukt på radiovågor": 5 minuters kontaktlös stimulering ökar känsligheten för lukter i en vecka

Koreanska forskare har visat att kontaktlös radiofrekvensstimulering (RF) av luktnerven kan öka luktkänsligheten hos friska personer avsevärt. Bara 5 minuter vid en frekvens på 2,45 GHz förbättrade perceptionströskeln (enligt Sniffin' Sticks-testet) från 9,73 ± 2,45 till 15,88 ± 0,25 poäng – ett nästan "perfekt" resultat, och effekten varade i upp till en vecka efter en enda procedur. Elektrofysiologiskt åtföljdes detta av en ökning av luktbulbens respons (elektrobulbogram, EBG) i 30-100 Hz-bandet. Författarna positionerar metoden som en potentiell grund för en ny behandling för luktförlust (inklusive postviral), samt ett verktyg för att bibehålla "lukten" hos parfymörer, sommelierer och smakare.

Bakgrund till studien

Förlust eller försvagning av luktsinnet är ett vanligt och underskattat problem, förvärrat av COVID-19 och en åldrande befolkning. Inte bara smak och njutning av mat lider, utan säkerheten (igenkänning av rök, gas, förstörd mat) minskar, och humör och socialt välbefinnande försämras. I praktiken förblir den huvudsakliga metoden "olfaktorisk träning" - inandning av standardaromer i många veckor. Denna metod är relativt säker och tillgänglig, men effekten hos många patienter är måttlig och oförutsägbar, och den garanterar inte "grundläggande" återställning av neural aktivitet.

Det är därför icke-invasiv neuromodulering av luktvägen får alltmer uppmärksamhet. Det är svårt att direkt "nå" luktnerven: den ligger djupt, passerar genom den kribriforma plattan, och ytströmmar (tDCS/tACS) avges starkt i hud och ben. Radiofrekvensfält (RF) är en annan fysisk kanal: på grund av sin våglängd penetrerar de vävnad och ben bättre och kan inducera strömmar och förändra neuronernas excitabilitet utan kontakt med huden och utan implantat. Dessutom är detta en kontrollerad "dos" av stimulering: antennens frekvens, effekt, varaktighet och geometri ställs in av enheten, och säkerheten bedöms genom SAR och värmekontroll.

För att sådana metoder ska kunna nå kliniska gränser behövs objektiva markörer för målstrukturens engagemang och validerade beteendetester. För luktsinne är dessa å ena sidan psykofysiska metoder som Sniffin' Sticks (tröskelvärde, diskriminering, luktidentifiering), och å andra sidan elektrobulbogram (EBG), en icke-invasiv registrering av luktbulbens aktivitet från pannans hud. Kombinationen av "tröskelvärdestest + EBG" gör det möjligt för oss att skilja verklig neural aktivering från förväntad effekt och att uppskatta stimuleringens varaktighet. Strikta simulerade protokoll (fiktiv stimulering) och blinda procedurer är särskilt viktiga.

Nästa steg är att överföra experiment på friska personer till patienter med postviral, traumatisk eller åldersrelaterad hypo/anosmi, optimera lägena (styrka, varaktighet, frekvens), och utvärdera den långsiktiga effektiviteten och säkerheten under behandlingen. Ingenjörskonst måste ta hänsyn till den anatomiska variationen i bihålorna och pannbenet, miniatyrisering och bekvämligheten vid hemmabruk. Om resultaten bekräftas i multicenter RCT, kan kontaktlös RF-stimulering bli en ny klass av luktrehabilitering - ett oberoende verktyg eller ett tillägg till luktträning - och samtidigt ett användbart "professionellt tillägg" för parfymörer, sommelierer och smakare.

Varför är detta nödvändigt?

Luktdysfunktion, från hyposmi till anosmi, har ökat i frekvens på grund av covid-19 och en åldrande befolkning, vilket avsevärt minskar livskvaliteten: smak, säkerhet (rök/gas) och emotionellt välbefinnande blir lidande. Idag är "luktträning" (inhalera standardaromer) den vanligaste metoden, men den ger endast blygsamma och inkonsekventa fördelar. Idén att direkt aktivera luktvägar utan implantat och elektroder på huden är attraktiv: RF-vågor penetrerar vävnad och ben bättre än ytelektriska strömmar (tDCS/tACS), och möjliggör en mild modulering av excitabiliteten hos målneuroner.

Hur det gjordes

En randomiserad, simulerad kontrollerad studie med ett enda center inkluderade 28 friska försökspersoner (KVSS-II, den koreanska versionen av Sniffin' Sticks). En patchantenn (5x5 cm) fästes på en pannlapp 10 cm från näsryggen; en kontinuerlig 2,45 GHz-signal med en effekt på 5–20 W levererades i 1, 5 eller 10 minuter. Säkerheten verifierades genom SAR-modellering på en 3D-termografi av huvud och panna: ingen överhettning observerades under 5 minuter vid 15 W. Effekten på luktkretsarna bekräftades med EBG (ögonbrynselektroder) före och efter stimulering.

Vad vi fann (kortfattat och i siffror)

• Tröskelvärde för n-butanol: 9,73 ± 2,45 vid baslinjen → 12,30 ± 2,55 efter 1 minuts RF; → 15,83-15,88 efter 5-10 minuter (10-20 W). Skillnaden är mycket signifikant. Effekten varade i upp till 7 dagar och försvann vid den 10:e dagen.
• Elektrofysiologi: Luktbulbens responskraft vid 30–100 Hz ökade med i genomsnitt ≈29 % (p ≈0,0005); spektrogrammet visade en konsekvent ökning under stimulering.
• Naturliga dofter: vindruva, banan, äpple - förbättring av tröskelvärde efter RF för alla testade dofter (p < 0,0001).
• Skenkontroll: i ett ytterligare experiment med "dummy"-stimulering (beskrivet i tilläggsmaterialet) observerades ingen ökning, vilket minskar sannolikheten för en ren placeboeffekt.

Hur det kan fungera

Författarna antar att RF-fältet kan inducera strömmar och öka excitabiliteten hos neuroner i luktnerven/bulbensområdet, som passerar genom pannbenet. Genom att välja frekvens, effekt och antenngeometri är det möjligt att uppnå lokala effekter med låg termisk effekt (SAR inom de tillåtna gränserna). Till skillnad från "kemisk" aromträning kräver RF-metoden inte inandning av ämnen, orsakar inte lukttrötthet och ger en repeterbar dos av stimulering.

Vad betyder detta i praktiken (försiktigt nu)

Det här handlar inte om "superkrafter", utan om en kandidat för en ny fysioterapi. Om resultaten reproduceras hos patienter med postviral anosmi/hyposmi, trauma eller neurodegenerativ bakgrund, kommer ett kontaktlöst sätt att förstärka signalen i luktsystemet att dyka upp. För luktexperter är detta ett potentiellt arbetsverktyg för att upprätthålla känsligheten. Men det är fortfarande en lång väg till en rutinklinik: multicenter RCT, protokolloptimering och säkerhetsövervakning på distans ligger framför oss.

Viktiga designdetaljer

• Lukttestning: Validerade Sniffin' Sticks (tröskeldelen), standarden inom kliniskt och vetenskapligt luktarbete, användes.
• Responsregistrering: elektrobulbogram (EBG) - icke-invasiv registrering av luktbulbens aktivitet; metoden utvecklas snabbt men kräver strikta metodologiska inställningar.
• RF-dosering: effekten var "nästan maximal" vid 5 min/15–20 W; det fanns inga statistiskt signifikanta skillnader mellan 15 och 20 W – ett viktigt riktmärke för framtida optimering.

Möjligheternas gränser och frågor för framtida arbete

• Generalisering: studie på friska individer. Prover med hyposmi/anosmi (postviral, åldersrelaterad, traumatisk) och långtidsobservation behövs.
• Mekanism: Bidrag från neural aktivering kontra vaskulära/termiska komponenter; detaljerad SAR-kartläggning i verklig sinus-/kribriformplattanatomi.
• Blinda protokoll: hård skans med simulerad enhetsvärme/brus för att minimera gissning.
• Direkt jämförelse: kontra luktträning, taVNS, fokuserad ultraljudsmodulering (i förekommande fall).
• Dos-tid-kurvor: vad är bättre - sällsynta "boost" en gång i veckan eller korta serier dagligen; finns det tolerans/plasticitet vid användning av kurer?

Vem skulle potentiellt kunna dra nytta av detta (om allt bekräftas)

• Personer med postviral (inklusive post-COVID) hyposmi/anosmi.
• För patienter med åldersrelaterad förlust av luktsinne (säkerhet hos äldre är en separat fråga).
• För doftexperter: parfymörer, sommelierer, kaffe-/teprovare – som ett ”stödjande” förfarande före testning.
• För patienter efter traumatisk hjärnskada/operationer i näs- och skallbasområdet – som en del av rehabilitering.

Metodens fördelar – och vad som skiljer den från "luktträning"

• Ingen kontakt eller kemikalier: inga aromatiska ämnen eller risk för irritation/allergi; inget behov av elektroder på huden.
• Doseringsbarhet och repeterbarhet: fältparametrarna ställs in av hårdvaran och är inte beroende av "inhalationsintensiteten".
• Hastighet: 5 minuter - märkbar effekt som varar i flera dagar, vilket utlovar praktiska protokoll.

Slutsats

Arbetet visar den grundläggande möjligheten att öka känsligheten för lukter hos människor genom kontaktlös RF-stimulering av luktsystemet: en kort session ger en stark och veckolång effekt, bekräftad både beteendemässigt (tröskelvärde) och elektrofysiologiskt (EBG). Nu är det dags för kliniska prövningar på patienter och finjustering av regimen - från effekt och tid till frekvensen av "boosts". Om effektiviteten och säkerheten bekräftas kommer vi att ha en ny klass av neuromodulering för luktsinnet - bekväm, skalbar och kompatibel med vardaglig rehabilitering.

Källa: Bok J. et al. Kontaktlös radiofrekvensstimulering av luktnerven hos människor. APL Bioengineering 9:036112 (2025). https://doi.org/10.1063/5.0275613