Torvmarker kan motverka global uppvärmning

Vid hög luftfuktighet och temperatur absorberar torvmarker stora mängder koldioxid, vilket kan bromsa den globala uppvärmningen.

Forskare tillskriver till stor del mekanismen för global uppvärmning till den så kallade växthuseffekten. Kortvågig solstrålning övervinner lätt det atmosfäriska lagret på vår planet. Jorden värms upp och reflekterar långvågiga strålar, för vilka atmosfären inte är så transparent: den innehåller växthusgaser med CO2 _i sin sammansättning. Detta leder till en koncentration av energi vid jordytan, vilket medför ytterligare uppvärmning av jorden.

Problemet skulle kunna lösas genom att minska mängden koldioxid: till exempel är växter som använder CO2 _för fotosyntes kapabla att göra detta. För övrigt finns det stora mängder bunden koldioxid – vi talar om torvmossar, som upptar högst 3 % av jordens yta och ändå ackumulerar cirka 500 gigaton kol. Denna mängd överstiger ackumuleringen av alla skogar på planeten.

Forskare från Ryssland och Storbritannien har studerat ett antal torvmarker i västra Sibirien. Med hjälp av handverktyg utvann specialisterna kolonner av torvavlagringar, fastställde dateringen av radiokolkomplex och beskrev växtpartiklar och encelliga mikroorganismer som utmärker sig genom sin snabba reaktion på eventuella förändringar i miljön.

Som ett resultat fastställdes åldern på de djupaste lagren. Den var mer än nio tusen år. Vid den tiden kännetecknades den sibiriska regionen av ett milt klimat och en stor mängd nederbörd. Resterande spår av vitmossa och kompakta minibuskar hittades i torvavlagringarna, vars tillväxt inte kräver närvaro av många näringsämnen.

Nästan sex tusen år senare värmdes klimatet upp och nederbörden minskade. Ett lager med övervägande tuvull och xerofila former av testatamöbor uppstod i torvmarkerna – de enklaste som kunde överleva en lång frånvaro av fukt. Torrperioden ersattes av en våt, och sedan inleddes torkan igen.

Som författarna till studien förklarar var den atlantiska perioden den mest informativa. Enligt forskarnas beräkningar kommer den globala uppvärmningen i västra Sibirien om ungefär tre decennier att leda till en temperaturökning på cirka 0,9–1,5 °C, och luftfuktigheten kommer att öka med 12–39 %. Liknande fenomen inträffade redan för cirka åtta tusen år sedan, och det var vid denna tidpunkt som en stark absorption av atmosfäriskt kol från torvmarker noterades.

Naturligtvis bör vi inte förvänta oss att torvmossar kommer att kunna blockera globala uppvärmningsprocesser. Däremot kan de bromsa sin utveckling under en viss tidsperiod, vilket också är viktigt.

Du kan läsa mer om studien på sidan.