Alzheimers biomarkörer i hjärnan kan upptäckas redan i medelåldern

En finsk befolkningsstudie har visat att tecken associerade med Alzheimers sjukdom redan kan upptäckas i hjärnan i medelåldern. I framtiden kan biomarkörer i blodet associerade med Alzheimers sjukdom göra det möjligt att upptäcka sjukdomen i ett tidigare skede. Detta skulle göra det möjligt att rikta förebyggande behandling till rätt personer medan sjukdomen fortfarande är i ett lindrigt skede.

I takt med att befolkningen åldras blir Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar allt vanligare. De patologiska processer som leder till symtom börjar år eller till och med årtionden innan kognitiv nedgång, såsom minne, blir märkbar.

En studie utförd vid Åbo universitet i Finland har visat att även medelålders personer kan ha förhöjda nivåer av blodmarkörer associerade med Alzheimers sjukdom, och dessa nivåer ökar med åldern.

Ett nytt fynd var att höga biomarkörnivåer hos föräldrar, särskilt modern, kan vara associerade med högre biomarkörnivåer hos deras barn i medelåldern. Dessutom fann forskarna att njursjukdom kan vara associerad med förhöjda biomarkörnivåer redan i medelåldern.

APOE ε4-genen, som ökar risken för Alzheimers sjukdom, var associerad med högre nivåer av biomarkörer i blodet i ålderdom, men ännu inte i medelåldern.

Studien är en del av det nationella projektet "Kardiovaskulär risk hos unga finländare", som koordineras av Forskningscentret för tillämpad och förebyggande kardiovaskulär medicin vid Åbo universitet. Studiens resultat publicerades i tidskriften The Lancet Healthy Longevity.

Blodprov kan hjälpa till att diagnostisera Alzheimers sjukdom i framtiden

Nyligen har det blivit möjligt att upptäcka biomarkörer associerade med Alzheimers sjukdom med hjälp av blodprover. I framtiden kommer detta att erbjuda en kostnadseffektiv metod för att identifiera personer som löper högst risk att utveckla Alzheimers sjukdom och ge dem prioriterad tillgång till förebyggande behandling.

”I klinisk praxis kräver detektion av beta-amyloidpatologi i samband med Alzheimers sjukdom för närvarande avbildningsmetoder eller provtagning av cerebrospinalvätska. Nyligen utvecklade ultrakänsliga mättekniker gör det dock nu möjligt att detektera biomarkörer för Alzheimers sjukdom i blodprover”, säger Suvi Rovio, seniorforskare vid Åbo universitets centrum för tillämpad och förebyggande hjärt-kärlmedicin, som ledde studien.

För närvarande är det inte möjligt att definitivt diagnostisera Alzheimers sjukdom med hjälp av blodprov, eftersom denna metod fortfarande är begränsad av bristen på allmänt accepterade referensvärden. Dessutom är det fortfarande oklart vilka negativa faktorer som påverkar koncentrationen av Alzheimers sjukdomsrelaterade biomarkörer i blodet. Därför kan tolkningen av biomarkörer som erhålls från blodprover leda till feldiagnoser.

”För att på ett tillförlitligt sätt kunna använda blodbiomarkörer för diagnos av Alzheimers sjukdom i framtiden behövs fler studier i olika populationer och åldersgrupper för att standardisera referensvärden”, betonar Rovio.

Studien mätte biomarkörer associerade med Alzheimers sjukdom i blodprover från medelålders deltagare (41–56 år) och deras föräldrar (59–90 år). Totalt 2 051 personer deltog i studien.

"Hittills har hjärnbiomarkörer associerade med Alzheimers sjukdom huvudsakligen studerats hos äldre personer. Vår studie ger nya insikter i biomarkörnivåer och associerade faktorer redan från medelåldern", säger Marja Heiskanen, seniorforskare vid Åbo universitets forskningscenter för tillämpad och förebyggande hjärt-kärlmedicin.