Att upprätthålla fysisk aktivitet i vuxen ålder minskar risken för dödsfall

Att vara fysiskt aktiv i vuxen ålder är förknippat med en 30–40 % lägre risk att dö av någon orsak senare i livet, medan även ökande aktivitetsnivåer från under hälsorekommendationerna är förknippade med en 20–25 % lägre risk, enligt en metaanalys av tillgängliga data publicerade online i British Journal of Sports Medicine.

Dessa resultat ledde forskarna till slutsatsen att det kan förlänga livslängden att bli mer aktiv när som helst i vuxenlivet, och att det aldrig är för sent att börja.

Det rekommenderas för närvarande att vuxna siktar på 150–300 minuter måttlig fysisk aktivitet per vecka, eller 75–150 minuter ansträngande fysisk aktivitet per vecka, eller en kombination av de två, konstaterar forskarna.

Även om dessa rekommendationer är baserade på bästa tillgängliga bevis, registrerade de flesta endast fysiska aktivitetsnivåer vid en viss tidpunkt, vilket skulle kunna dölja den potentiella effekten av förändringar i aktivitet under vuxenlivet, tillägger de.

I detta avseende beslutade forskarna att undersöka om olika mönster av fysisk aktivitet, såväl som dess kumulativa effekt i vuxenlivet, är förknippade med en minskad risk för dödsfall av alla orsaker, såväl som av hjärt-kärlsjukdomar och cancer.

De sökte i vetenskapliga databaser och inkluderade 85 studier publicerade på engelska fram till april 2024, med urvalsstorlekar från 357 till 6 572 984 deltagare.

Femtionio studier undersökte långsiktiga mönster av fysisk aktivitet i vuxen ålder; 16 undersökte de genomsnittliga fördelarna med olika nivåer av fysisk aktivitet; 11 undersökte den potentiella effekten av kumulativ fysisk aktivitet på risken för död.

För att övervinna svårigheterna i samband med de olika analysmetoder som användes i studierna genomförde forskarna separata analyser för var och en av dem.

En poolad analys av data visade att högre nivåer av fysisk aktivitet totalt sett var förknippade med lägre risker för alla beaktade utfall.

Personer som var konsekvent aktiva (32 studier) hade ungefär 30–40 % lägre risk att dö av någon orsak, medan de som ökade sin fysiska aktivitetsnivå (21 studier) från under rekommenderade nivåer hade 20–25 % lägre risk att dö av någon orsak.

Mer specifikt löpte deltagare som gick från fysisk inaktivitet till aktivitet 22 % lägre risk att dö av någon orsak än de som förblev inaktiva, och de som ökade sin fysiska aktivitet på fritiden hade 27 % lägre risk att dö.

Å andra sidan var övergången från en aktiv till en inaktiv livsstil inte associerad med en minskad risk för dödsfall oavsett orsak.

Sammantaget var sambanden mellan hög fysisk aktivitet och minskad risk för död starkare för hjärt-kärlsjukdomar än för cancer.

Jämfört med deltagare som förblev inaktiva över tid löpte de som var konsekvent aktiva (antingen totalt sett eller endast på fritiden) cirka 40 % respektive 25 % lägre risk att dö av hjärt-kärlsjukdomar respektive cancer.

Emellertid är de övergripande bevisen för ett samband mellan fysisk aktivitet och orsaksspecifik dödlighet fortfarande ofullständiga, särskilt för cancerdödlighet.

De samlade bevisen tyder på att personer som var konsekvent aktiva eller blev aktiva hade en lägre risk att dö av alla orsaker, och särskilt av hjärt-kärlsjukdomar, om de uppnådde de rekommenderade veckovisa nivåerna av fysisk aktivitet.

Men att överskrida den maximalt rekommenderade mängden måttlig eller ansträngande fysisk aktivitet per vecka var endast förknippad med en liten ytterligare riskminskning.

Att upprätthålla eller öka den fysiska aktivitetsnivån, även om den ligger under de rekommenderade nivåerna, gav också betydande hälsofördelar, vilket indikerar att all fysisk aktivitet är bättre än ingen aktivitet alls, konstaterar forskarna.

Dessutom var den genomsnittliga mängden fysisk aktivitet, som uppfyllde det rekommenderade veckovisa intaget, också förknippad med en 30–40 % lägre risk för död oavsett orsak. Forskarna tillägger dock att fler studier behövs för att bekräfta dessa resultat.

Forskarna erkänner vissa begränsningar i sina resultat, inklusive att de flesta studierna i metaanalysen förlitade sig på subjektiva bedömningar av fysisk aktivitetsnivå, vilket inte alltid är korrekt. Dessutom undersökte endast ett fåtal studier kumulativa mängder fysisk aktivitet eller cancerdödlighet.

Fortfarande har resultaten viktiga folkhälsokonsekvenser, insisterar forskarna.

"Först och främst belyser våra resultat vikten av fysisk aktivitet under hela vuxenlivet, vilket visar att det kan ge överlevnadsfördelar att börja träna när som helst."

De tillägger:

"Eftersom pågående aktivitet ger större hälsofördelar än tidigare aktivitet (till exempel när en person inte längre är aktiv), belyser detta vikten av att upprätthålla fysisk aktivitet över tid."

Framtida insatser för att öka fysisk aktivitet bör inte bara rikta sig mot inaktiva personer, utan också stödja dem som redan är aktiva för att hjälpa dem att bibehålla sina uppnådda aktivitetsnivåer.